半步翁打量着苏怀堂, “难为你个乳臭未干的毛头小子竟然也识得我们的名号，只可惜，识得也无用！”为首的老人一声低喝, 三人同时欺身而上，速度之快, 竟难以分辨真伪。
刀光如瀑，杖影如雨，三人的攻势如同狂风骤雨，直逼苏怀堂的身周要害。
苏怀堂不慌不忙，折扇如游龙般挥洒而出, 折扇骨间寒光隐现，每一击都凌厉异常。
“三人联手……也不过如此！”他身形一转，仿若闲庭信步，折扇猛然挥出，一道凌厉的劲风激荡而出, 正面迎上对方的掌风。
二力相撞, 气劲四散，周遭人抵不住掌力纷纷后退避让。
未等黑袍老人回神, 苏怀堂已然欺身而近, 折扇一划, 精妙的招式宛若流云流水。三人中年迈的大哥最先露出破绽，被折扇击中手腕, 整个人踉跄后退，回首再看向来人，口中缓缓道，“雁翎扇！——是鸣玉公子苏怀堂！”
“你倒是会惹事。”苏怀堂不耐烦地俯身将程久扶起，低声道。
“你怎么知晓我在这里？”她借力倚在他怀中, 仰头望向那一双似笑非笑的丹凤眼，心口传来的悸动陌生而慌乱，程久下意识地按住心口，那里跳得厉害。是劫后余生的感激，还是……一丝别的什么？她分辨不清，只觉心绪比方才的杀局更慌。
“同心蛊指引我来的。”
黑袍老人咬牙看了他们一眼，“不知鸣玉公子到访半步客栈有何贵干？！难道想强闯半步客栈？”
“是，又怎么样？”苏怀堂声音如玉碎落地，清脆却不失威严：“你们，挡得住我？”
笑容浅淡，却让护卫们不由自主地后退一步，那是一种从容不迫的威慑，让人不敢冒犯。
“老朽自问没有能耐拦住鸣玉公子的去路，只是半步客栈也不是等闲之地，若是，想执意留下公子身边受伤的姑娘，倒还是有几分办法。”
黑袍老人的目光在程久和苏怀堂之间游离审视，忽而笑出声来，“况且，这位姑娘通过鬼迷途进入半步客栈，写下血誓想换取定魂珠的时候，已经中了鬼迷途的心字诀，只有交易成功，才能解开。否则就算鸣玉公子强行将其带出，恐怕也活不过三个时辰。”
程久脸色惨白，她伤势不重，只是受制于心字诀的限制，周身内力无法施展自如，只能软弱地靠在苏怀堂身上。
“你没事吧？”苏怀堂桀骜的眉眼低垂，托住她背脊的手掌却稳如磐石。动作间带着不容置喙的强势意味。
程久勉力靠近苏怀堂耳畔，亲昵地双手环住他的脖颈，口中吐露的话语却是咬牙切齿的威胁，“怪我一时心急中了计策，你快想办法带我出去，若是敢丢下我，我一定要你好看！”
苏怀堂轻笑扬眉，低头贴近她的耳朵，“奉劝你少说两句，省些力气，等出去后解开同心蛊，谁要谁好看还说不准呢！”
两人的针锋相对落在旁人眼中却是打情骂俏，苏怀堂目光如刃般扫向黑袍老人，声音如冰：“你想怎么样？”
黑袍老人收敛笑意，语气冷了几分：“半步当铺不想与碧落坊为敌，既然鸣玉公子执行带走我们的客人，只得按照规矩从天命径走出去，若是成功，老朽会交出心字诀的解药，并放其自由离开。”
“若是不能呢？！”程久抢先问道。
“若是不能，”黑袍老人低低笑起来，“若是不能，自然生死由命。”
程久用尽力气抓紧了苏怀堂的衣领，声音断续虚弱，但是言辞锋利，“苏怀堂……你不能见死不救……”
苏怀堂低头看着她，伸手轻抚她的脸庞，语气柔和冰冷，“我若是死在天命径，一定会让你给我陪葬。”
他抬起头，眼中已然恢复了冷冽与果断：“好，我应了。”
黑袍老人微微一愣，兄弟三人互相对视，随即露出满意的笑容：“不愧是名满江湖的鸣玉公子，既然你答应了，半步当铺也不会食言。”
夜色如墨浸染，寒风卷着枯叶，平添几分萧瑟。
半步翁将二人引至一道巍峨石门前，门扉上“天命径”三字仿佛凝着幽冷的流光。
“过了此地，便是半步客栈之外。前路吉凶难测，二位……自行斟酌。”
程久与苏怀堂对视一眼，不由分说地拖着他踏入那片迷雾中。
苏怀堂先是一怔，随即眼底掠过一丝了然，明了她的意图。
难得见程久这般急切的模样，他低低一笑，反而顺势反握住那只主动牵来的手腕，主动跟上她的脚步，甚至得寸进尺地扣紧了她的手指——为她这份为了活命而不得已的“投怀送抱”，心底泛起难以言喻的受用。
雾气湿寒，几乎伸手不见五指，唯有不知何处传来的琴音，如丝如缕，缠绕在耳畔。那音律极美，却透着一股子说不清的幽寂，丝丝缕缕，直往人心窍里钻。
“这琴声古怪，当心！”程久低声提醒。
但话音未落，苏怀堂已经脚步虚浮，踉跄摔倒在地。
程久捏了捏他的肩膀，发现苏怀堂受琴音蛊惑极深，眼神迷离，似乎已经陷入了幻境中。
“就你这身手还想救我出去，真是……愚蠢！”程久十分认真地在埋怨。
六指琴魔的琴声如同幽冥之手，轻轻拨动人心，将苏怀堂拉入一片朦胧的幻境。
琴声低回婉转，时而如泣如诉，去勾出他深藏心底的记忆与欲望。
他的目光渐渐迷离，幻境中梨花落尽，年幼的陵瑛县主笑容烂漫，带着少女的调皮与纯真，在梨树下嬉戏打闹，“苏哥哥，苏哥哥……你尝尝陵瑛酿的这个桂花蜜甜不甜？”陵瑛笑声如铃，她站在远处回头望他，眼前的景象是他一生最无忧无虑的时光。
苏怀堂甚至忍不住伸手去触碰，却徒然抓住一片虚空。
琴声一转，场景陡然变化，梨花落尽，风沙满天，陵瑛的身影渐渐模糊，消失在无尽的风尘之中，他心头涌起一阵酸涩不能自抑。
“苏怀堂，你清醒一点！”程久声音不大，却如蝉鸣一般震动他的耳膜，眼前的画面瞬间碎裂，幻境翻涌变换，周遭景象瞬间扭曲，那场鸣沙城的旖梦再次将他捕获。
“程久？”苏怀堂身形猛地一滞，仿佛被无形的丝线缚住，惯常的桀骜凝固在脸上。
梦中的程久一身胡姬装扮，金铃缀于足踝，雪色腰肢在赤纱下若隐若现，眼波流转间笑意盈盈。
他喉结不自觉地滚动了一下，视线掠过她雪白的足踝，随即像被烫到般迅速移开，耳根却悄然漫上一抹薄红。
……这见鬼的地方。
他心底低咒一声，某些深埋的、荒唐的、仅限于少年深夜梦境的画面，竟在此刻不受控制地再次翻涌上来，比任何直白的攻击都更让他方寸大乱。
他扣着她的腰肢沉沦，将她拥进红绸软帐间，颠倒的呼吸间隙，他俯身吻上去，那唇瓣却冰凉如玉，蓦地望进她一片清冷的眼底——那里面没有情愫，空寂如雪原。
带着洞彻人心的清醒，平静地映照出他此刻的意乱情迷。
这冰与火的撕扯，让他理智尽失，甘愿溺毙在这虚幻的温柔里。
他心头一颤，近乎慌乱地抬手覆上那双让他无所适从的眼睛，压抑着躯体的滚烫，俯身在她耳畔沙哑低唤，声音里浸满了自己都未察觉的乞求：“阿程？抱抱我。”
那个瞬间，苏怀堂的心跳得无比紊乱。
他情不自禁地反复喃喃，“阿程”，声音低哑，带着隐隐的眷恋。
“你叫我什么？！”焦急的程久凑近苏怀堂唇畔，听不清他口中呓语。
迷雾幻境之中，程久的身影突然若即若离。
轻声唤着他的名字，“苏怀堂，跟我来呀。”
她腕间金铃摇晃，与那靡靡琴声缠绕，织成一张销魂蚀骨的网。
苏怀堂喉结干涩，呼吸与心跳皆不由自主地追随着那铃声，一步步向她靠近。
幻境中的程久迎上他的目光，唇角微扬，那笑意并非往日清冷，而是染着钩子般的妩媚动人，似是无声邀请。
他眉心紧皱，灵台一丝清明疯狂示警，身躯却如提线木偶，被牵引着沉沦向前。
就在此时，心口骤然传来一点锐利的凉意，真实的痛感如此清晰，瞬间刺破迷障。
苏怀堂猛地睁眼，所有幻象潮水般退去。
眼前，是程久近在咫尺的脸，她指尖银针已没入他心口半分，豆大的血珠晕湿了他的衣裳。
程久眼中带着不满和决绝，声音压得极低，却字字清晰：
“苏怀堂，若你非要死，不如由我亲自送你一程，也省得你溺死在那些荒唐梦境里，徒惹人笑。”
“你……你住手！”苏怀堂挣扎着反握住程久痛下的杀手，一把推开她的银针，复又抬眼深深看她，眸中情绪翻涌，最终只化作一声低哑的：“多谢！”
周遭迷雾悄然散去，琴声戛然而止，林间只余死寂。
“你到底看见什么了？”程久嫌弃地皱着眉。
“……不关你的事。”苏怀堂冷冷回应。
“那你为什么在幻境中唤我阿澄？”程久困惑地就盯紧了苏怀堂的眼神，不肯轻易放过，试图从他每一瞬的表情中寻找到答案。
“我……”
作者有话说：
无
第72章 江玉澄
琴声消散, 六指琴魔骤然抬头，看向苏怀堂的眼中闪过一丝惊讶与赞许：“你竟能挣脱我的琴音，倒是有些本事。不过……”
她目光转向站在一旁的程久, 嘴角勾起一抹冷笑，“你为何对琴音毫无反应！？琴音起, 七情六欲生，世人都无法逃脱！”
六指琴魔盯着程久，面上泛起一丝好奇，手指轻轻拨动琴弦，一道诡异的音波突然朝程久席卷而去, 苏怀堂阻拦不及。
音波触及程久，却陡然折返回六指琴魔身侧，她轮指扫过音波惊讶道，“琴音在你这里是断裂的……你没有感情！……这不可能！世间不能有这样的人！区区障眼法，我倒要看看, 你能掩藏到何时！”
下一瞬, 更强的音波顿如无形的利刃穿透程久，她猛地僵住, 脸色骤然苍白。
随即, 捂住心口, 双膝一软跪倒在地。
苏怀堂指尖刚触及程久，便被一股强烈的情绪拉扯进她的幻境。
那是绝望、悲伤和无助, 层层叠叠，几乎要将人吞没。
抬头四顾，庭院中，暖风轻抚，阳光透过繁茂的树叶洒在地上, 光影斑驳如画。
“这是哪里？”
一声清脆的笑声从背后传来，苏怀堂转头望去，一个四五岁的小女孩身穿鹅黄色的小襦裙，粉雕玉琢，笑靥如花。
她赤着小脚在草地上追逐一只翩然飞舞的蝴蝶，笑声如银铃般悦耳，几个丫鬟紧随其后，手里拿着帕子紧跟着小姑娘。
模样似乎有些熟识。
苏怀堂诧异脱口而出，“这是程久小时候？！”
女孩跑累了，回过头目光落在不远处的石凳上。
一个绝色妇人端坐着低头绣着一件小小的红色肚兜，手中针线飞舞，却带着几分若隐若现的忧虑。
那妇人眉若远山，眼波如秋水，即便只是静静坐着绣花，也宛如一幅天成的水墨画卷，令人移不开目光。
饶是苏怀堂也不得不称赞妇人容色倾城，只是眉宇间竟然与程久有几分相似。
“大小姐，少刺两针进屋歇歇吧。”旁边的嬷嬷小心翼翼地劝道，“小小姐的东西自然有管家打理，您身子弱，何必事事亲自上手。”
妇人指尖未停，目光瞥向那边追蝴蝶的小姑娘，眼神满溢宠爱，“阿澄虽不是我亲生，但是胞妹的孩子，胜似亲生，这肚兜是绣给她晚上穿的，针脚要密些才能保暖，外头采买的总不如我自己做的贴身舒服。”
嬷嬷几次欲言又止，目光中满是隐忧与不忍，终是忍不住开口：“大小姐，您是奴婢奶大的，老奴实在不忍看您这样煎熬，今日便斗胆说句掏心窝子的话。您疼澄小姐，这些年当亲生的一般养在身边，这份心，天地可鉴。可正因如此，您更得想明白——”
嬷嬷语气中带着一丝不易察觉的焦急：“二小姐此番前来，接回澄小姐的心意已十分明白。那是人家的嫡亲骨肉，如今来接，是断然拦不住的。您可千万不能因着这份难舍的感情，去开口阻拦呀！非但留不住人，反倒会伤了您和二小姐最后的情分，那才是……真真断了您往后所有的路啊。”
妇人沉默着，指尖在微凉的袖中悄然蜷缩，又缓缓松开。她何尝不知，那一声声“姨母”终究是借来的温情。
嬷嬷叹了口气道：“二小姐如今是江北江氏的当家主母，权势正盛，您若能与她修好，将来也有个倚仗。毕竟……今时不同往日了。早已不是闺阁未出嫁的时候了……您与夫家和离，又不愿回琅琊王氏看兄嫂脸色，如今独居妙然山庄也是无依无靠，叫奴婢如何放心？”
良久，美妇人极轻地笑了笑，那笑意未达眼底，只化作唇边一缕淡薄的烟云。
“我晓得的。”她声音很轻，却异常清晰，“当初二妹探亲路上早产生下阿澄，小孩子病弱受不得路途颠簸，便临时托付给我照顾，我膝下无子，疼了阿澄这些年，早已将其视为亲生……却也预料了早晚有分别的一日。”
她站起身，整理了一下并无褶皱的衣襟，姿态仍是从容的，只是背影难免透出几分孤清。
良久，她缓缓抬头，唇边漾开一抹极淡的苦笑。
“嬷嬷说得对，”她轻声应道，语气平静却难掩涩意，“是我不愿看清现实，一直端着架子，躲在妙然山庄逃避尘世纷扰。就算姐妹情谊，也总是会随着身份改变而变化，二妹已非旧时闺中弱质，我亦不是当年琅琊金尊玉贵未出阁的王氏大小姐了。”
她顿了顿，再开口时声音已恢复如常，只余一丝不易察觉的颤音：
“小厨房里煨着甜汤，你随我……给二妹送一碗去吧。”
嬷嬷见状，目光中闪过一丝欣慰，却止不住地背过身轻声啜泣，“大小姐，这些年真的难为你了。”
妇人趁人不备撇过头，豆大的泪珠滚落地面。
“阿娘”，小孩子稚嫩的声音轻轻响起，妇人低头看去，看到那个小小的身影迈着蹒跚的步伐走向她。
她蹲下身，伸手去接那只软软的小手。
孩子的眼睛清澈无邪，仿佛没有世间的烦恼与忧愁，充满了无尽的信任与依赖。“阿娘不要难过，阿澄帮你擦擦。”
嬷嬷听到孩子的称呼，像触电般伸出手捂住她的嘴，郑重其事道，“阿澄，嬷嬷不是已经纠正大半个月了，今日怎地又错了，以后不可以再叫‘阿娘’。”