蒋砚眼中难掩惊艳之色, 此刻所有的戒心都卸下了防备。
他看着眼前的美人口中一张一合，似乎还在温声细语地说着什么，蒋砚只觉得胸口忽然被什么重重撞了一下, 既不是风，也不是香, 而是命数里未曾见识的劫数。
上官云棠压下眼底的嫌恶，微微偏头，再抬眼时眼若秋水波光潋滟，她轻声唤他：“恩公？”蒋砚此刻才微微回神，耳根红得发烫, 赶忙垂下眼睛，嗓音微涩道：“云……云姑娘……竟然这般美貌。”
上官云棠轻笑一声，不再多言，只低头斟茶，温柔沉静, 仿若未察他心中波澜。
可她唇角, 却勾起一丝极浅极淡的弧度。
半晌，上官云棠微垂眼眸, 轻声开口：“听闻蒋公子是淮安王举荐的门生, 曾立志要一生追随其左右。”
蒋砚点头, 语带尊敬：“淮安王秉性忠正，处事公允, 是我等读书人心中的榜样。”闻言上官云棠似有若无地叹了口气，轻啜一口茶：“若真如此，倒是好了。”
蒋砚略感不解，欲出言辩解，却又听她缓缓继续道：“先生知晓我是从北地逃难过来的, 对沧澜郡的内情最是清楚。北地灾情初起时，我有表亲一家五口住在沧澜郡内，盼朝廷赈银像是盼甘霖。可领到手只有薄薄一小袋腐坏的陈粮，那几日大雪封山，表亲一家又饿又冷，一夜之间竟冻死三人。余下的两个表妹几日后饿死在领救济粮的路上。”她声音极轻，却句句砸在蒋砚的心上。
蒋砚身子微颤，指节握得咔咔作响，突然联想到近日临安城满城风雨的童谣，又想到昨夜收到北地恩师的书信，信中除了寻常嘱托，还暗示北地赈灾有人贪墨，而此人直指临安城贵人——淮安王！“你说的……可是北地官员监守自盗，罔顾圣旨？”蒋砚白了脸色试探着询问。上官云棠果决地摇头，语气柔和，却句句坚定：“不，是有人贪了钱，不曾放粮。而这个人正是淮安王，北地人所皆知，此事绝非小女子信口开河。”
瞧见蒋砚的神色仍有迟疑，上官云棠继续道，“淮安王素有贤名……莫说大人曾受其恩惠，就是我也本不信。可近日家信中都说北地郡守的死就是他所为，因为郡守手中藏有账簿，能证明淮安王贪墨了赈灾的三十万两银子！”
蒋砚张了张嘴，却不知该如何辩驳。他心中敬重薛景珩亦师亦友，他怎会做出这等事？可女子的眼泪大颗大颗滴落，句句真切，叫人心动亦心惊。
上官云棠掩唇而叹，低声道：“恩公有所不知……风言风语二皇子也知情，然二皇子心软重情，觉得淮安王从南境起有多年辅佐的恩义，旧情牵绊，他不愿深究……甚至自己枉担了骂名！”
她眼角微红，语调如泣：“小女子虽然没读过几本书，可我只知道北地亲人尸骨尚未入土，无数百姓还没得到一个公道！若这天下的公理，也要让位于恩情私心，那这偌大临安城，终归是要守不住的。”话至此，她噙着的泪水恰到好处地滴落下来，滴在手帕之上，渗入那“莺”字之中，化开一朵漂亮的水痕。
蒋砚下意识地去握她的手安慰，细腻柔软的柔荑相触的一刹那，云姑娘没有推开，他喉结滚动，忍不住咽了口水，下一秒却猛然想起女子的身份，神色复杂，犹豫地抽回手，呆呆望着她，眼中闪过动摇与惶惑。
上官云棠恍若不觉，声音带着恨意：“更可笑的是……二皇子知晓此事，却迟迟不敢动他。”她摇头叹息，“这天下百姓的命，难道就抵不过几句旧情？”
室内炉火微燃，暖香缭绕。上官云棠低垂着眉眼，声音哽咽，哀凄道：“表妹，她才十五岁……我出门前还答应她，若是能在京城舅父家中安顿下，便也接她来临安城，许个好人家…………”泪水在她眼眶中打转，实在惹人怜爱。
蒋砚微皱眉，正要言语，却见她缓缓抬起头来。
那一刻，他几乎忘了呼吸。
上官云棠容色胜雪，鬓发漆黑，眉眼间带着南方女子的温婉，却藏着北地风霜后的坚韧。泪水沿着她苍白的脸颊滑落，打湿了鬓边几缕细发。
梨花带雨四个字，此刻仿若为她而生。她试图隐忍，却仍落泪，轻声道：“表妹没能等到朝廷的赈济，也没能熬过这个春天……”话未尽，又是一滴泪缓缓滑下。
蒋砚只觉心头一震，仿佛那泪落在了他心扣，被烫得生疼。他慌乱地抽出帕子，指尖还带着一点颤意，伸手为她拭泪。“姑娘别哭……别哭了……”
她偏过头看他，那一眼，泪中含笑，哀而不怨，美而不媚，反倒更令人心生不舍。“……可叹我只是一介女流，若我也能像男子有一官半职，也许，她就能活。”
蒋砚一时语塞，只觉一股难以言喻的愧疚萦绕心头。他从未在朝局中这般动摇，却为她的一滴泪、一句话而心疼得发慌。
上官云棠唇角轻轻一勾，低头擦泪：“我只是……太没用了。二皇子纵然对我宠爱有加，却只当我是个取乐的小女子，开心时哄一哄，不开心便丢到一边，二皇子最在意得是手中权势，哪里肯为我们这样小老百姓的疾苦奔走……但是我知道，他只是不想率先对淮安王发难罢了，二皇子只是不愿意承担弃用旧臣的名声，他其实早就对薛景珩不满了……”上官云棠露出那一抹自嘲式的笑容，“蒋郎，我知你心中对淮安王有知遇之恩的感激，但人是会变的，薛景珩早就被这世上的权势和金钱迷了眼睛。你若也明哲保身，天下百姓将因他受苦。”
蒋砚颦眉凝思，他在算，算计自己在此局中的利益得失。
“听闻大人刚直，不知……是否为民请命，揭开淮安王薛景珩的真面目！”蒋砚正欲回答，就在这时，门外突然传来急促的脚步声，几名侍卫闯了进来：“奉淮安王之命，搜查叛逆证据！”
不待蒋砚反应，侍卫已经拘捕了上官云棠。蒋砚猛地站起：“大胆！你可知她身份……她是二皇子府……”
“恩公，”上官云棠缓缓起身，脸上满是泪痕和惊惧，“恐怕是淮安王知晓了什么……求先生救命……”
几个护卫不由分说将上官云棠往外拖，还对着手无缚鸡之力的蒋砚拳打脚踢，“莫要多管闲事……此等妖女妖言惑众挑拨二皇子和淮安王关系……罪该万死……必得将她关入王府地牢……”侍卫上前按住蒋砚，他却不挣扎，只是死死盯着上官云棠的方向：“你们带我走吧，求你们别伤害她……”护卫哪管这些，将他驱离，径直带走了上官云棠。
蒋砚脚步匆匆下楼，带着满腹疑问与心疼离去，门扉“吱呀”一声合上，屋内只剩静寂。上官云棠站在窗前，换了身繁复华贵的衣裳，唇角微微一勾，露出一丝极浅极冷的笑，与方才梨花带雨的柔弱判若两人。
贴身侍女小心地走近，轻声道：“姑娘，蒋公子为人刚正……似乎有几分真心。”
上官云棠只望着窗外渐沉的暮色，嗤笑一声，“真心？”缓缓开口：“一个穷书生的真心值几两银子，这世上，真心在权势面前不值一文。”
她随手将帕子扔到地上，“没想到上官云然那个懦弱不堪的堂妹，竟然还有这番机遇，这件事也算她为上官家尽了一份力。回头将那套宝石头面赏给她吧……薛景珩啊……”她低笑一声，眉眼带着得意，“你千算万算，终归也不会想到，刺向你第一刀的，是你亲手提拔的人。”
屋内烛光轻晃，映出她一半冷艳，一半杀意的脸。“不过……以后还多得是惊喜和意外……”
半夜，蒋宅，夜色沉沉，蒋砚独坐于书房，望着窗前轻晃的烛焰，神思恍惚。脑海中反复浮现的，是她那一张含泪带笑的脸——那抹泪痕沿着雪白的脸颊滑下，落在唇角，一滴，便足以叫人心碎。他捂着心口轻叹，指尖轻轻摩挲着腰间的穗子残留的香气，像是她的余温未散。挥笔在案头写下：
面纱跌落青丝散，
半束风流半覆肩。
骤见真容惊客座，
原来谪堕在人间。
他喃喃，声音低哑。
“公子，可要添些热茶？”侍女在门口站了许久不见公子回应，便壮着胆子来添水。她的突然出现吓了蒋砚一跳，惹得他面色有些恼怒，侍女察言观色赶忙准备躬身退下，却被他冷声唤回。
“且慢！抬起头来。”蒋砚对着瑟缩的侍女仔细打量起来，眼前人姿色平平不过中人之姿，但是胜在年轻，不过十七八岁的年纪，脸上还带着几分少女的天真。
他带着几分蛮横与不耐将她扯到怀中。
“公子？公子不要！”侍女抗拒的躲避他的亲近。
“别乱动”，蒋砚怒火中烧甩了她一耳光，而后突然想起书中圣人言，露出一丝天子门生的愧意，但是很快就被上头的欲望蒙蔽，抱紧了侍女不松手。当指尖触到她略显粗糙的脖颈时，蒋砚眉峰骤然一蹙，眼中嫌恶一闪而过，“不许叫出声”，他未再多言，快速解下腰封。
很快。蒋砚起身，只冷淡地挥了挥手，便示意哭的梨花带雨的小姑娘退下。
他有些意难平地叹了口气，想起今天见过的云姑娘，又想起那日在九霄楼见过送给薛景珩的绝色琴师，恼怒道，“凭什么五姓十族的人得尽天下宝物，而寒门出身的自己却一无所有！”
忽然，他的目光落在北地恩师寄来的家书上，他抽出逐字逐句地翻看，眉头微皱。看到几处蒋砚瞳孔微缩，紧抿了唇角：“难道淮安王……真的是个道貌岸然的伪君子？”他翻过几页，又看到一封不久前收到的百姓状纸，字字句句控诉淮安王的恶行。
蒋砚眼神渐渐坚定下来。他抬手紧紧攥住那几页证据，像是握住一把沉甸甸的尚方宝剑。“若此事为真，这便是我最好的机会。”
他已下定决心，明日早朝，要当廷参劾薛景珩。“若他真是贪赃之人……我蒋砚，虽万死，也要替天下发声！”
作者有话说：
无
第112章 心机蛊惑
青衣门。
门帘一掀, 昭昭笑意盈盈地跨进门槛，眼底还带着得逞后的一点狡黠笑意。玉衡说上官云湛今日被小医仙拖去泡温泉了，今儿可算没人扰她清净用膳了。
以防万一, 她还特意点了那道上官云湛最讨厌的醋鱼，他闻不得那股土腥味, 桌上若有这道菜，他便不肯上桌。
也不知是不是自己的错觉，昭昭总觉得自从那日她偷吻了上官云湛后，门主总是有意无意地出现在她面前，无处不在。
老实说, 昭昭每次想起当时的窘迫，便对那天的见色起意十分后悔。
迷迷糊糊中好像，将他看成了记忆深处某个谁……
一进门，目光刚落定，昭昭的笑意便凝在了唇边。
上官云湛坐在靠窗的老位置, 一双眼睛若有所思地望过来, 他倒是自在，手边茶还冒着热气, 也不知来了多久。
昭昭脚下一顿, 只装作没瞧见, 转身便想走。身后却传来茶盏搁落的轻响，他的声音清冽, 带着几分落寞和自嘲：“我便这般丑陋讨人厌吗？刚见到我就要走。”
昭昭步子顿了顿，脸上烧得厉害，几步挪回厅中，在他对面坐下。“门主这是哪里的话，刚刚是想起厨房有新酿的果子酒, 配着今天的醋鱼正好，正好取了来尝。”桌上摆着的，全是她素日爱吃的，一样不差。
上官云湛笑了一下，没接话，只把茶盏往她手边推了推，“今天风大，先喝杯热茶暖暖身子。”
昭昭坐下没动。
“怎么？”他夹起一枚笋尖放入她碗中，声音带着一丝若有似无的醋意，“可是在淮安王府住久了，尝惯了皇宫里的山珍海味，咽不下我这青衣门的粗茶淡饭了？”
昭昭心中警铃大作，立刻摇头否认，低头扒饭，耳根微烫。
扒了几筷子，“我吃饱了……”昭昭起身想走，上官云湛却更快一步拦在她身前，指尖微凉拂过她发烫的耳垂。“昭昭，”他垂眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，声音低柔得近乎蛊惑，“你亲了我，这么快就想始乱终弃？”他抬起眼，目光直直望进她眼底，“你……可是真心喜欢我？还是一时意乱情迷把我当成了……旁人？”
昭昭自知理亏不敢抬头瞧他，上官云湛倏然捏住她下颌，声音凶狠带着点不稳，“所以，你是真的把我当成他的替身？”
“我……”昭昭试探着后退，却被不容抗拒地吻了上来。上官云湛俯身的亲吻带着清冽的酒意，唇齿厮磨间，低哑的嗓音极尽蛊惑：“我不信我比他差在哪里？”
昭昭挣扎的呜咽渐弱，被上官云湛刻意引导的欢愉蒙蔽了神智，“他生得真好快，”她脑海中意外冒出莫名的想法，抗拒的动作停下来，有些沉溺于这危险的甘美。
一吻方歇，上官云湛眼底的欲色尚未褪尽，却已化作一片珍而重之的慎重。
“你喜欢我？对不对？”上官云湛执起她的手，将一枚触手生温、雕刻繁复的古玉稳稳放入她掌心，指尖强势地拢合她的手指，包裹住那微凉的玉璧：“这是上官氏当家主母的信物，我想送给你。” 他语气温柔，却带着不容置喙的坚定。
昭昭指尖微颤，看着掌心那枚沉甸甸的信物，心头乱成一团麻：“这……太贵重了，我不想……” 话未说完，上官云湛再次重新贴上她的唇，“昭昭你听听，你的心跳得好快……”
“还是说，你对我只是一时新鲜，只是意乱神迷时的逢场作戏？”他抚过她耳畔，声音带着寒意。
昭昭心尖猛地一缩，生出一种莫名的害怕，她自失忆后便与上官云湛形影不离，她害怕与他分开，昭昭几乎是本能地攥紧了手心，将那枚古玉死死护住。“……我不是这个意思了。”顿了顿，又飞快地补充了一句，像是要赶紧平息这场风暴：“……：我应了。”
淮安王府，夜已深，已经是初春的季节，窗外春风和煦，屋内却还放着火盆取暖。薛景珩披着厚重的大氅，握笔的手指修长却失了几分血色。
案上摊开的奏折墨迹犹新，字里行间锋芒毕露，直指工部物料采买的积弊，奏折主张彻底革除旧有规制，颁行全新法度。今后各地所需物料，统一由朝廷选派专员前往采买调配，不再经由地方官吏经手，以此从根源上杜绝各级官员从中插手、徇私贪墨之弊。
薛景珩低低咳了一声，胸腔里传来沉闷的嗡鸣。他提笔蘸墨，落下批注：“少年锐气可嘉，然未察实务之难，所拟之策，难合时宜。”
“……采买物料，绝非银货两讫那般简单，牵涉地方诸多环节。临安官员未必能察州县实情，而地方所需千差万别。譬如一方急用物材，待中枢派人统一购置，则事多迟缓；不若予地方零星采买之权，随需购置，方合实际……”
“……若中枢强令沿河州县限期上交足量木材，不管当地有无出产、民力是否堪负，则州县为免责罚，必定加倍摊派，甚至拆屋取梁、用劣材充数！反而会致使民怨沸腾，工期拖延，耗费倍增却得次品。务实之策，是允