就在这时，府外突然传来一阵凄厉的惨叫，紧接着是兵刃相交和惊恐的呼喊声。
“怎么回事？”独孤迦罗拔下屋内的佩剑，抬脚就要冲出去瞧瞧情况，却被一股无形的力量猛地击飞回来，重重撞在墙上，口吐鲜血。
屋门轰然破碎，一个修长的身影踏着月色走入。
来人青衫染血，却好像浑然不觉，那张脸苍白得近乎透明，眉眼却昳丽到极致，反透出一股非人的煞气。苏怀堂抬眼看向两人，漂亮的丹凤眼里没有一丝温度，只余下铺天盖地的杀机。此刻，他整个人仿佛刚从尸山血海里爬出的修罗，正盯着下一个猎物，连空气都绷紧了弦。
“苏……怀堂？你竟还活着！”独孤迦罗倒退两步，脸色惨白。
苏怀堂缓缓歪头，眼中光芒更盛，隐隐有血色流转：“孩儿特来恭贺义父弑君夺位之喜。”
独孤慎年近五十，鬓角已见霜白，但那双鹰隼般的眼睛依然锐利如初。他穿着明黄色龙袍，腰间玉带上悬挂着象征权力的金印，整个人散发着不怒自威的气势。
“你今日气色不错。”独孤慎的声音不大，带着紧绷而不知足的不安，“看来天牢的磋磨并未影响你。”
苏怀堂缓步走向自己从前站在独孤慎身旁的位置，每一步都刻意放慢，他能感觉到独孤慎的目光如刀子般刮过自己的脸庞，但他不再像从前那样低头回避。
王府内的守卫如今形同虚设。苏怀堂如幽灵般迈入屋内，他能感应到数十丈外的心跳声和血腥气，这些都是山河令赋予他的能力。
独孤慎的殿外原本站着两名贴身侍卫，他们甚至没来得及拔出长剑，就被无形的力量掐住喉咙提至半空。苏怀堂看着他们挣扎的样子，心中涌起一种扭曲的快感。
随着他手指轻轻一收，两声清脆的“咔嚓”后，侍卫如破布般瘫软在地。
“狼子野心的杂种。“独孤慎的声音异常平静，但苏怀堂能敏锐闻到他身上散发出的恐惧气味，“早知小时候就不该从地牢里救你出来！”
苏怀堂缓步向前，月光从窗外洒入，照在他半边脸上，另外半边则隐没在阴影中：“我如今的一切还多亏了义父教导有方。您不是常说，成大事者必须心狠手辣吗？”
“你以为从哪得到一点力量就能对抗我？”独孤慎冷笑，“二十年来，我让你活得像条狗一样，现在你不过是从狗变成了疯狗而已。”
“你说的不错，义父。”苏怀堂的声音轻柔得可怕，“疯狗如今便是特意来看望您的。”
“逆子……你到底想干什么？我是先帝钦定的顾命大臣！你如今无官无职私闯摄政王府就是死罪！”独孤慎强作镇定，手却悄悄摸向案上的天戮刀。
话音未落，独孤慎猛地抽出宝刀刺来，剑锋直取苏怀堂咽喉！
“逆子、叛徒，就让你见识一下独孤氏天戮刀的厉害！”刀光暴涨，杀气逼人，苏怀堂急退间左袖仍被凌厉的杀气削去一小块。布料飘落时竟在空中自燃起来，仿佛化作灰色翅膀的蝴蝶在空中纷飞。
“有趣。”苏怀堂指尖擦过脸颊染上的一点血痕，缓缓抬眸对上独孤慎的视线，挑起嘴角道，“正好拿你试招。”
下一瞬，两人身形相接，两股内力无声地绞杀，搅的屋内地砖自两人脚底寸寸龟裂。
天戮刀突然发出龙吟般的震颤，刀柄上的龙纹迸发出红光。独孤慎只觉掌心剧痛，低头看见刀柄鳞纹正在自己手上烙出青烟。这把从未认主的凶刃，竟在抗拒此刻自己的持握！
“怎么回事？！”独孤慎惊恐地发现，自己苦修三十余年的内力正被刀身疯狂吞噬。更可怕的是，它在抵抗自己对苏怀堂的杀意。
苏怀堂见状似有所感，血色的瞳孔中闪过一丝诧异。他试探性伸出左手，最近的一道天戮刀煞气立即缠绕而上，没有伤害他。
“原来如此。”苏怀堂突然冷笑，“事到如今，连它都要背叛你。你根本不懂什么是真正的力量。”
他竟迎着刀锋踏步上前，染血的掌心直接抓向锐不可当的刀刃！独孤慎不敢置信地全力劈砍，却在刀锋即将触及苏怀堂血肉的瞬间，听到一声嗡鸣——
天戮刀剧烈震颤，刀身上百年未褪的血垢簌簌剥落，露出底下璀璨如新的龙鳞纹路。独孤慎虎口崩裂，眼睁睁看着天戮刀脱手飞出，刀柄稳稳落入苏怀堂手中。
刀认新主，整把兵器焕发新生。无数道血色光芒发散而出，“百年来……”苏怀堂轻抚刀身，感受着兵刃认主后血脉相连的震颤，“你等的该是我这样的主人。”
独孤慎苦求不得的天戮刀认主，此刻在弑君者手中苏醒。
“它比你聪明。”苏怀堂指尖轻抚过刀背的瞬间，天戮刀剧烈颤抖，“看来它更喜欢真正的强者味道。”他再次抬眼时，天戮刀的锋芒与他血色瞳孔的杀意交相辉映。
独孤慎踉跄后退：“怪物……你是怪物！”
天戮刀不满地震颤着，却在新主人的注视下乖乖收敛凶性。
“这样杀了他，岂不是太便宜他了”，苏怀堂若有兴致地打量着惶惶不安的独孤慎。
摄政王府中一片死寂。
独孤慎藏在袖中的手指抖得不成样子。他猛地从地上捡起侍卫的长剑，速度快得如同鬼魅。摄政王虽已年迈，但年轻时也是征战沙场的猛将，他侧身避开苏怀堂的第一击，反手一掌拍向苏怀堂胸口。
这一掌蕴含了独孤慎毕生功力，足以裂开石碑。但掌风触及苏怀堂身体的瞬间，一股反震力沿着手臂传来，他清晰听见自己骨头一点点碎裂的声音，随后便被抛飞出去，重重撞在墙上。
“啊！”独孤慎发出一声痛呼，右臂软绵绵地垂着，显然已经断了。
苏怀堂缓步走近，居高临下地俯视着这位曾经不可一世的摄政王：“义父，您老了。”
独孤慎的脸色开始发紫，但他仍强撑着冷笑：“你……你……这个……疯子……”
随着一声清脆的骨骼断裂声，他的脖子以诡异的角度歪向一边。
苏怀堂松开手，任由这位统治朝堂多年的摄政王如破布般瘫倒在地。
“孩儿亲自送您上路了。”
作者有话说：
无
第146章 震慑朝野
奇怪的是, 杀死独孤慎后，苏怀堂并没有感到预期的满足。相反，胸口的山河令印记灼烧得似乎更厉害了, 烫得他心口疼，那里仿佛在渴求更多……更多的力量, 更多的鲜血，还有更多的死亡气息。
苏怀堂的手指深深掐入掌心的皮肉。他站在独孤慎的铜镜前，凝视着镜中那个既熟悉又陌生的自己。眼白处爬满血丝，瞳孔深处泛着不自然的血红色光芒，像是两簇永不熄灭的焰火。
“这就是山河令的力量吗？”苏怀堂忍不住低声呢喃, 声音嘶哑得不像自己，声音却带着毫不遮掩的欢愉。
他低头看着自己的双手，上面沾满了独孤慎的血。
铜镜中，苏怀堂的面容忽然扭曲了一瞬，仿佛有另一个灵魂在他的皮囊下蠢蠢欲动。他闭上眼睛, 感受着体内那股新生的、狂暴的力量在周身的事儿经脉中奔流。当他再次睁眼时, 所有的脆弱与犹豫都已消失不见，取而代之的是一种令人胆寒的沉静。
他知道, 当太阳完全升起时, 整个皇城都将为摄政王独孤慎的死而震动。
但此刻, 苏怀堂心中只有一个念头在疯狂滋长——报复得还不够，远远不够。
相比于自己所吃过的苦, 在天牢受过得罪，五姓十族所遭受到报复根本不值一提，一切才刚刚开始。
他要让所有人臣服在他脚下，要让整个世界颤抖……这才是山河令真正渴望的。
想到这里，苏怀堂忍不住浑身战栗, 右手指尖在不住地颤抖，他试图闭上双眼，去压制内心的血脉喷张，却只从独孤慎喷溅出的血液中感受到了复仇的快乐。
苏怀堂最后看了一眼独孤慎的尸体，转身走向门外。当他迈步出门的瞬间，早已被惊动的摄政王府侍卫们齐齐跪倒在地，不敢抬头直视这位浑身是血的指挥使。
他仿佛是个地狱的恶鬼。
苏怀堂知道，从今天起，再没有人敢违抗他的意志。而这，仅仅是个开始。
第二日，苏怀堂才踏入了久违的金銮殿。
只是依然穿着前一晚那身染血的青色衣衫，暗红褐色的血渍在锦袍上十分显眼，散发着若有若无的铁锈味。十二名原属摄政王的铁卫不明所以地拦在金銮殿门前，寒铁铠甲在晨光中泛着冷光。
“苏指挥使？”铁卫首领睁大了眼睛，“您没事便太好了，兄弟们听闻您在天牢……”铁卫从前跟着苏怀堂一路征战，对他的敬畏不亚于独孤慎本人，“指挥使请留步。虽然不知晓您为何出现在皇宫中，”铁卫首领单膝跪地，姿态恭敬，声音却冷硬如铁，“但是没有摄政王的命令，下属不敢擅专放您入内。请您暂回王府。或者带着摄政王的手令才能进去。”
苏怀堂唇角微勾，目光扫过这些曾经自己的手下悍将。他们铠甲下的肌肉紧绷，手指不着痕迹地贴近剑柄，呼吸都比平日重了几分——这些细微的惊惧反应逃不过他的感知。
“独孤慎死了。”苏怀堂直接踏前一步，靴底故意踩上铁卫首领的披风，“是我亲手杀的。我一刀刺穿了他的心脏。”
这句话如同一块烧红的烙铁投入水中，殿前瞬间炸开压抑的惊呼。铁卫首领猛地抬头，眼中凶光毕露，腰间长剑已然出鞘三寸。
“指挥使不可玩笑！……您可知此言何意？”铁卫首领从牙缝里挤出质问。
苏怀堂只是轻轻抬手，那柄出鞘半截的宝剑便如同被无形巨手握住，“咔嚓”一声清脆地断成了三五截。碎片落地时，他正好踩着一块，铁卫首领的剑刃在他靴底化为齑粉。
“念在从前兄弟们出生入死的情分上，现在，你们有两个选择。”苏怀堂声音不大却清晰传入每个人耳中，“跪下效忠我，或者站起身，为了独孤慎去死。”
“噗通、噗通”，苏怀堂身后渐次传来几声沉重的膝盖砸地声。苏怀堂冷哼一声，没有回头确认，但他知道，从这一刻起，整个摄政王精心培养的铁卫，已经改姓了苏。
金銮殿内，文武百官听闻了消息已经列队等候。当苏怀堂的身影出现在殿门口时，空气仿佛瞬间凝固。他缓步走向御阶，靴子踏在大理石地面上的声音成了殿内唯一的响动。
“摄政王金印在此。“苏怀堂从袖中掏出一物，随手抛在御阶上。金印翻滚着发出沉重的声响，最终停在最上面一级台阶边缘，摇摇欲坠。
这个动作让殿内群臣倒吸一口凉气。十几年来，独孤慎和皇权相互制衡，那方金印代表着朝堂最高权威，就连皇帝玉玺都要退避三舍。如今却被苏怀堂如此轻慢对待，仿佛只是块寻常黄铜。
“指挥使！”礼部尚书王焕之突然出列，声音发颤，“您方才在殿外所言……可是真事？”
苏怀堂转身面对群臣，缓缓展开双臂。晨光透过殿顶的金色琉璃瓦照在他身上，仿佛从地狱中走出的玉面修罗。
“昨日，独孤慎意图谋反。”他的声音平静得可怕，“微臣奉命剿贼，独孤老贼现已伏诛。”
这个说法让殿内一片哗然。谁不知道二人关系？谁不清楚昨夜发生了什么？但此刻没有一个人敢提出质疑！在绝对的力量面前，反对苏怀堂无异于自取灭亡！殿门外十二铁卫跪地的身影已经说明了一切。
“简直一派胡言！”
一道清朗声音突然打破沉寂。苏怀堂眯起眼睛，看向从文官队列中走出的年轻男子——御史中丞沈墨，二皇子皇甫云州曾经最得力的谋士，保皇派的中流砥柱。
“哦？沈大人有何见教。”苏怀堂唇角弯起来，笑意盈盈地望着他，只是眼神中并无暖意。
沈墨跨步上前深施一礼，姿态无可挑剔：“指挥使既言摄政王谋逆，又奉命剿贼，一切可有证据？按律，诛杀亲王需经三司会审，指挥使私刑处决，恐难服众。”
苏怀堂眼神顿了顿，目光如刀扫过保皇派众人：“独孤慎一案……既然诸位大人颇有不满，不若由沈大人主审吧。“
苏怀堂冷笑一声，似乎在享受这场权利的游戏，沈墨眼中那一闪而过的诧异神色没有逃过他的眼睛。保皇派和革新派双方蠢蠢欲动，似乎都在谋划什么。
不过没关系，他喜欢猎物垂死挣扎的样子。
当他大步走出金銮殿时，沿途侍卫、宫女无不跪伏在地，不敢抬头。苏怀堂能感觉到他们发自灵魂的恐惧——这感觉如此美妙，比最醇的美酒还要令人沉醉。
然而就在他即将踏出宫门的瞬间，一阵尖锐的疼痛突然从胸口袭来。苏怀堂踉跄了一下，扶住朱红宫墙才没有跌倒。他低头看去，只见胸口山河令印记正在诡异地蠕动，如同活物般延伸出细小的血丝，向心脏位置蔓延。
力量总是有代价的，而他，愿意支付任何代价。
盛夏，御花园。
婉妃站在一株凋零的海棠树下，指尖轻轻拂过枯枝。
她出身卑微，父亲不过是区区校尉，身后没有家族根基，当年能得文帝宠爱，全凭一张与言贵妃有有几分相似的眼睛与手段。
但如今皇帝已死，她背后空空如也，便是这宫中最先被弃的一张旧牌。
入宫半载，她习惯了人前风光富贵，由俭入奢易，由奢入俭难，如今清冷院落、半冷茶饭，她难免生出几分幽怨与不甘。
她曾是盛宠一时的妃子，如今却连日常的份例都被克扣。
宫女太监最会见风使舵，见她失了倚仗，连份例里的茶都敢换成陈年的碎末。
阳光穿过宫檐，落在玉阶之上，赵青蘅目光散漫，不经意地转过垂花门，忽听一阵欢笑声传来。
那笑声清脆，稚嫩里却带着一种不属于宫人的天真无邪。她止步，透过缠枝花树望过去，只见□□下围着几个小太监宫女，正围着一个五六岁的男孩嬉笑哄逗。
那孩子粉雕玉琢，身穿玉色小袍，衣料考究，绣工极细，一看便非普通官眷子弟。
他被护得极紧，连行走都有小宫女提袍随行，眉眼精致，举止却不怯生，天生便有一种不容忽视的贵气。
婉妃眯起眼睛。
这孩子，竟有几分七皇子皇甫琰的模样。不过皇甫琰身子病弱，又性格懦弱，一直养在深宫，哪怕二皇子皇甫云州失势后，也从未被文帝和诸位大臣放入议储的选项中。
她不动声色地走近，听到嬷嬷唤那孩子“苏小公子”，语气恭敬得过分。
苏怀堂尚未娶亲，唯有他不久前离世的姐姐苏兰婉育有一子，唤做独孤念。苏兰婉与独孤伽罗感情不睦众所周知，她却刚烈决绝，在独孤伽罗暴毙后，自刎后追随独孤伽罗而去，只将独子