一个念头瞬间闪过，赵青蘅浑身如雷击，她忽然想起一桩宫人闲话讲给她的旧事……
当年太子皇甫云睿尚在东宫之时，风华正盛，及冠之年，文帝特赐宴金明池为其相看择妃，一度牵动朝野三家氏族贵女，备受瞩目。
苏兰婉博通经史，心高志远，十四时便曾以一篇《国策论》震动内阁，连言丞相都赞其“才不让须眉”。除却苏家是革新派，是大臣眼中最堪匹配太子之女。
此外，钱家六小姐有掌事之才，也最为深情。据传她在十四岁那年随父入宫，初见太子便一见倾心。至今依然云英未嫁。
而真正令太子动心的，却是出身相对平平的赵家女子，赵怀瑶。
赵家乃小门清贵，家训严谨，赵怀瑶擅琴棋女红，性情温婉柔顺。在金明池宴上以一首红梅赋震惊全场，引得太子关注。
后来，太子亲自奏请，立赵怀瑶为东宫太子妃。婚后两人和睦恩爱。落选太子妃的钱氏六小姐立志终生不嫁，而苏兰婉则嫁入独孤府，成为独孤迦罗的世子妃。
苏兰婉婚后鲜少应酬交际，听闻她和独孤迦罗志趣不投、关系冷淡，独孤迦罗虽碍于情面并未纳侧妃，但是府中美婢侍妾众多，两人关系不睦。
也有宫人传闻，苏兰婉对太子皇甫云睿同样情根深种，只是碍于派系斗争，不得不委曲求全嫁给独孤氏。
她曾听几个老宫人闲话说……苏兰婉和太子皇甫云睿有私情……
五年前，承武之乱中前太子被废黜自尽，而苏兰婉为独孤家诞下世子孙，如今刚刚四岁，按照年龄算……也不是没有可能……
她的指尖微微发抖，不知是冷的，还是兴奋的。
若这孩子真是前太子皇甫云睿的血脉，那这宫里，要变天了。
金阶之上，鲜血未冷。
礼部尚书那颗人头还滚在御案前，睁大的双眼对着殿顶，仿佛死不瞑目。血水顺着石阶而下，在苏怀堂靴边缓缓汇聚，像一条臣服的线，蜿蜒着爬到他脚下。
苏怀堂手中的天戮刀，刀锋垂落，血珠悬于到尖，随他一步步踏出，悄无声息地落在地砖上，滴落成一团团妖异的红色花朵。
他低头看了那滩血一眼，似嗤笑，又似怜悯。
“……还有人要以死明志吗，”苏怀堂淡声开口，眼神却不在尸体上，而是在跪了一地的朝臣身上缓缓掠过，“革新派和保皇派吵了整整两天，吵得本王头疼。”
他将刀递给近侍，懒懒地坐回龙椅，指尖叩着扶手，似在拨算着什么心头的棋局。周身血腥未散，殿上却无人敢动，连喘息声都被屏住。
忽而，他笑了。
那是一种安静、克制、带着轻蔑的笑，像恶鬼行凶前最后的一点温存。
作者有话说：
无
第147章 乱世将至
临安城, 深宫高墙中无数暗流涌动。
十几份奏折层叠堆积在案头，随意摊开着。苏怀堂连眼皮都懒得抬起，修长的指节却只是有一搭没一搭地轻叩着, 眼神早已越过那些密密麻麻的蝇头小楷，不知落在记忆里的何处。
满屋寂寂, 只剩下敲击桌面的声音，空洞而有节律，仿佛只是为这死寂的书房添一点不至于让自己睡着的动静罢了。
鎏金香炉里烟雾袅袅，年轻的宫人借着添茶的间隙，壮着胆子抬眸望去, 苏怀堂阖目倚在龙椅上，那张脸美得叫人移不开眼，一双艳而魅的丹凤眼，眉骨如远山，鼻梁似刀裁, 薄唇即便睡着也微微抿着, 透出一股冷冽的戾气。
她心跳得厉害，目光贪恋地停在那一截白玉似的脖颈上, 又落在大权在握的指尖——她听人说过, 前日里, 摄政王便是这样闭着眼，轻轻一摆手, 便命人屠了独孤一族。
香炉里的烟忽然晃了一下。宫人猛地收回目光，后背已沁出一层薄汗，连指尖都在袖中发颤。
下一瞬，苏怀堂长睫微动，那双眼睛便睁开了, 眸光冷得像浸了冰雪的刀锋，不偏不倚落在她身上，冷冷道，“有事？”
“奴婢是来给您添茶的，这就退下。”宫人浑身一颤，什么旖念都散了个干净，几乎是连滚带爬地退了下去。
苏怀堂的指尖捏了捏鼻尖，眼神匆匆略过案头五姓十族“情真意切”的问安奏疏。
烛火跳跃，映照着苏怀堂一半明一半暗的侧脸，看不出喜怒。他曾是五姓十族中苏家最耀眼的世家少年，亦是被革新派悉心栽培、寄予厚望的狠厉指挥使，以旧勋之身行革新之实。而如今，他亲手弑“父”，又再次背弃了旧主。
他的身份，不伦不类，非驴非马。落在两边人眼里，皆是彻头彻尾的叛徒，亦是饮父血、窃国脉的狂悖之徒。
五姓十族私下唾骂他数典忘祖，枉顾百年世家教养之恩；革新派则惊惧于他亲手弑父，手段酷烈，翻脸无情。
可无论人们在背后如何恨毒咒骂，面上却无一人敢真正触其锋芒。
原因无他，只因那日临安城剧变，不少人亲眼见识过他体内一半山河的磅礴力量。那绝非凡人所能驾驭的力量，带着洪荒般的毁灭气息，却又被他强行纳于己身，化为实质的、令人窒息的威压。
所有人都在引颈等待，等待苏怀堂这位年轻的摄政王，将如何清算自己。
半晌，他缓缓开口吩咐道：“请诸位大人进殿议事。”
烛火在蟠龙柱投下摇曳的阴影，如同殿内诸位大臣此刻惶惑不安的心。
年轻摄政王并未疾言厉色，甚至未曾提高声调，只命宫人宣布了三道旨意，恍若三把无形的刀，慢条斯理地悬在了各大氏族的头顶。
第一道旨意，诏令五姓十族遣嫡子入京。
苏怀堂以“沐浴圣化，亲近天颜”名，诏令五姓十族及各方豪强，遣嫡子即刻入宫，作为七皇子“伴读”。看似恩宠备至，然而每一个字都浸透着冰冷的胁迫，他要将世家未来继承人的性命捏在掌心。
家中只有独子的窦尚书，闻言不觉物伤其类地叹了口气，被蔡尚书瞪了一眼后，两撇眉毛像个“八”字一样沉沉地塌了下去。
第二道旨意，“推恩令”。
五姓十族历来只允许血统纯净的嫡子继承，但是苏怀堂近来却大力提拔了不少非纯血统出身的有才干子弟，为其分封爵位，还美其名曰“广施恩义，避免兄弟阋墙”。
“推、推恩令？”蔡尚书闻言不觉惊呼出声。
如此一来，昔日同气连枝的宗族，转眼便会因为争权夺利而心生芥蒂。非血统的旁支血脉瞧准了机会，一定会使足了劲儿投奔苏怀堂。
“推恩令”将逼着五姓十族庞然大物从内部自行瓦解，再难凝聚成足以撼动朝堂的力量。
就在众人绝望蔓延之际，第三道旨意，随即而来。
苏怀堂轻描淡写地废除了沿袭百年的察举旧制，他宣布要广开科考，昭告天下，取士不同门第，唯才是举。
届时，寒门士子窥见青云之路，而五姓十族的子弟为保富贵绵延，竟也不得不将目光投向这条路。科举制会将原本互相敌对的寒门和氏族子弟，巧妙地转化成了都需要竞相讨好皇权的奴仆。
三道旨意，层层递进，算无遗策。
“臣谨遵摄政王旨意”，蔡尚书率先打破沉寂，颤颤巍巍地开口。
殿下众人彻底看清，这位身年轻摄政王，其心思之深沉、手段之老辣，远比山河令的力量更令人恐惧。在足以碾碎一切的权术与力量面前，所有的不屑与清高都显得苍白可笑。
一压，一分，一拉。
手段狠辣精准，既狠狠砸碎了纯血统世家的特权，又牵制住了渴求向上的寒门子弟，也暂时安抚了那些可能因恐惧而狗急跳墙的。
一时间，众人面面相觑，苏怀堂不愧是以年少之姿斡旋于朝廷的少指挥使，这位年轻的摄政王，心思深沉如海，手段毒辣……一时之间，竟无人能摸清他下一步究竟意欲何为。
是彻底颠覆旧制，还是另有所图？
沉寂片刻后，终于响起了参差不齐却足够清晰的应和：
“臣等……谨遵摄政王旨意！”
苏怀堂看着下方匍匐下去的身影，唇角勾起一丝极淡、却冰冷无波的弧度。
权柄之下，从无真心，唯有恐惧，才是最好的粘合剂。
“传本王旨意，”他冷声吩咐，唇角挑起一丝微弱的笑意，“五姓十族的世子即日入京述职。”
旨意一出临安城，众人皆是惶惶不安。
五姓十族莫不惊惧，甚至有人守着独子痛哭，夜半跪着祠堂求祖宗显灵，“述职？分明是质子！此去一行还哪有活路啊！？求列祖列宗保佑我儿平安。”
自那日起，各族世子陆续踏上进京之路，一队队少年骑着高头大马而来，却无人知晓，是奔赴怎样一场结局。
朝堂之上，新局初启。
只是，承文二十七年的人们似乎格外命途多舛，如今连风里都带着一股不安。
接连数载，苍天似乎裂开了一道口子，不是赤地千里，便是洪水滔天。若在往年，朝廷多筹措一些赈灾粮或可勉力支撑，徐徐图之。
奈何今时不同往日，保皇派与革新派旷日持久的缠斗不休，导致各地官员纷纷站队以求自保，于赈灾救民一事，竟是互相推诿，乃至层层克扣。
天下再良善的百姓也忍不了饿肚子。很快，各地陆续有“刁民”揭竿而起，他们如野火，扑灭一处，又起三处。
也正是在这纷纷乱局之中，一篇讨伐薛景珩的旧檄文被有心人翻捡了出来。
原是数月前，一个叫蒋砚的举子满怀私愤写就的檄文，通篇极尽污蔑淮安王薛景珩之事。文章本身多为臆测谩骂，唯独其中几句话倒是颇有意思——“簪缨赫赫岂天功？遍地饿殍谁与共？春殿笙歌通云霄，荒村新骨泣秋风。莫道穷通皆有命，人间贵贱本无种！”
因其字字泣血，直指五姓十族特权之弊，竟在这哀鸿遍野的时节，引发了无数共鸣，被苦难的民众口口相传，其声愈隆，其势愈壮，竟隐隐有了当年“王侯将相宁有种乎”的撼动之力。
雪上加霜的是，金殿上龙椅空悬，法统无依。文帝驾崩得突然，临终前竟未留下明旨重立储君，深宫之中，讳莫如深，只隐隐流传陛下或许留有密诏，可谁也没见过。
如今只剩下一位年方四岁的皇七子，懵懂无知又病弱懦弱，如何能承继大统，君临天下？
这至高无上的权柄，便成了无主之肉，引得四方豺狼环伺。
虽然有苏怀堂以雷霆手段弑君杀父，暂代天子权，摄政临朝。但奇怪的是他似乎无心皇位，从未起过登基的念头。
而且苏怀堂手段固然狠厉决绝，整饬朝局时毫不手软，但竟出乎意料地试图走一条温和折中的路，兼取保皇与革新两派之势，以期稳固朝局，安抚天下。
然而，这般的“兼收并蓄”，在那些理念根深蒂固的顽固保皇派和革新派看来，无疑是首鼠两端，是对各自阵营最彻底的背叛！
于是，原本就尖锐对立的两派，竟再次从他强行捏合的脆弱联盟中分裂出去——偏执的保皇派贵胄斥苏怀堂僭越窃国，背叛了五姓十族的纯净血统，愈发偏激，宣扬要清除一切混血的肮脏杂种；而革新的孤臣骂苏怀堂弑父杀君，与氏族子弟势不两立。
一时间，这天下，竟真如史书所载，礼乐征伐不自天子出，陷入了似那春秋年间，郑庄公箭射周天子之后，王权旁落、诸侯并起的纷乱之局。
——
乱世烽烟骤起，却有一纸描金喜帖辗转送至天一阁案头。
天一阁内，长孙意芙执着烫金的喜帖，眉尖微不可察地微微一蹙，终是将其原封不动地送来给薛景珩。
薛景珩正凝神为榻上巫珩施针，巫珩近来格外嗜睡，许是大限将至。薛景珩目光未离银针分寸，只淡淡道：“谁的喜帖？”
“上官云湛。”长孙意芙声线平稳，“广发英雄帖，要娶……昭昭。”
薛景珩捻着银针的指节，倏地绷紧。
室内药香氤氲，一时静默。
榻上人忽然睁开眼，扬眉却带着一丝玩味的遗憾，望向薛景珩：“…不中用了。”
作者有话说：
无
第148章 红烛帐暖
“是吗？”薛景珩未置可否, 指间银针稳稳落下，精准刺入合谷穴。
“哎呦喂！”榻上巫珩猛地一颤，喉间溢出一声凄厉的呜咽, “薛景珩，你是不是故意的？！”
合谷穴是通络止痛的穴位, 此刻随着薛景珩的指尖动作，一股酸麻剧痛从巫珩的虎口炸开，直窜肩颈。
“臭小子，你听到靖雪大婚的消息，心里难受, 偏要找我的麻烦！真是讨厌！”
—
珞珈山，青衣门。
喜服就架在床边的黄花梨木案头，大红的锦缎沉甸甸的，刺目耀眼，像要把满屋子的光线都吸过去。
昭昭没起身, 坐在妆台前, 隔着几步远看它。
襟上的金线绣的是龙凤呈祥，针脚极细密, 听说是江北的绣娘日夜赶工, 大半个月的心血。底下的暗纹绘着并蒂莲, 花瓣一层叠一层，裙摆铺散开来, 占了大半个架子。
她静静盯了半晌。
不想穿。
桌上摆着上官云湛派人送来的珠翠头面，赤金点翠，一支步摇的流苏垂下来，风从窗缝进来，细碎的珠子晃了晃, 发出清脆的声音。
她伸手碰了一下。很凉。
迅速缩回手。
镜子里映着昭昭的脸，巴掌大的面颊，未施粉黛，眉眼倦倦的。她看着自己，目光从镜子里滑开，落在窗外的石榴花上。
院角的石榴花开了一树，红艳艳的，像是替她热热闹闹地欢喜着。
昭昭却忽然想起，曾经有人爬上树摘了酸果子，说做果子糕给她吃。果核没剔干净，当时她还骂了薛景珩一句。
骂的什么来着。
记不起来了。
外面的鸟雀叽喳，她惊了一下，回过神来，又重新看向那件嫁衣。
喜娘一会儿就来了。
催促她试衣裳。
可昭昭坐在那里，踢了踢脚尖，懒怠动。
可她想来想去，什么都没想明白。
只是觉得那件红嫁衣，烫得她心口发紧。
一股没由来的惶恐在心底蔓延。
她换上上官云湛的男装，逃也似的翻墙出了青衣门，只想寻个无人处透透气。
昭昭在城里晃荡了整整三天。
起初，她还有些胆怯，生怕上官云湛下一秒就从天而降，对着她问罪。她想了