陆子晏猛地抬起头，这是他被罚跪以来第一次明显的情绪波动。
他直视着沈知昭，声音坚定：“母亲虽是平民，却出身清白。若非为报夫人的救命之恩，她绝不会行那借腹生子之事。”
沈知昭被这番话精准地刺中了最隐秘的痛处，脸色瞬间铁青。他冷笑一声：“好，好的很！你如今倒是牙尖嘴利！”说罢，拂袖转身，“既然跪不够，那就每日再加一个时辰！”
地宫重归死寂，只剩下陆子晏依旧笔直地跪在冰冷石地上。
不知过了多久，一个年迈的身影悄无声息地靠近。
苍老的声音带着一丝不易察觉的心疼：“晏儿，起来吧。”
陆子晏早已听出是谁，却故意偏过头，闷声道：“何必管我？楼主罚跪，未到时辰，子晏不敢起。”
语气里带着明显的赌气和委屈，与面对沈知昭时的恭敬顺从截然不同。
一位身着深青色锦袍、鬓角已染霜雪的中年男子缓步走近。来人身形依旧挺拔，但眉眼间积着久居上位的威仪与一丝难以化开的疲惫。
男子伸出手，掌心宽厚带着岁月的痕迹，欲扶起跪地的陆子晏，声音沉缓：“晏儿，起来吧。”
陆子晏却肩头一沉，避开了父亲的触碰，依旧垂首跪得笔直，无声抗拒。
来人叹了口气，在他身边蹲下：“你这孩子……总是这般倔强。”
沈父望着儿子倔强的背影，重重叹了口气，声音里浸满了疲惫与歉疚：“晏儿，是为父亏欠你，和你娘……”
他目光投向虚空，仿佛穿透岁月，翻开过往的篇章。
“我与夫人自幼相识，是青梅竹马的情分，夫人出身言氏，是血统最为纯正的贵女。我们二人婚前虽知，彼此之间沾亲带故，族谱往上数代曾有姻亲关联，但五姓十族为维系所谓血脉纯净，通婚选择本就狭隘，世代如此……彼时年少，情深意切，总存着一丝侥幸……后来她生下知昭后，身子便垮了，再难生育……唉……而知昭又……”话语在此处微妙地停顿。
沈父的声音低沉下去，似是不堪回首，带着难言的屈辱与无奈，“你娘……虽是夫人救回的平民孤女，身份低微，但心性纯善，是她自愿……为我沈家延续香火。”
“你出生后……我心中何尝不喜？但为了夫人和……知昭，我甚至不敢当众抱一抱你，只怕惹他们伤心。”沈父叹了口气。
“人非草木，孰能无情。可你娘陆芸……太过柔顺退让，只会教你隐忍、避让……竟将你养得这般……事事以他人为先，忘了自己……”
沈父的语气里带着难以掩饰的心痛与不满。
陆子晏猛地抬起头，眼眶微红，声音却带着罕见的锐利：“父亲何必此刻又来假作慈父？我娘身份微贱，心性柔弱，不敢争，也不会争，她唯一会的就是教我在这夹缝里如何活下去！”
陆子晏的话语像刀子般剖开那层温情的伪装：“您若真对她有半分情意，若真觉得我软弱可欺，为何从不曾护过我们一日？您的疼爱，就是眼睁睁看着她谨小慎微地活着，教我忍气吞声地看着兄长的脸色吗？”
沈父嘴唇翕动了几下，所有辩解的话语都堵在喉间，最终只剩一片无言的沉默。
沉默良久，终是心疼幼子，递过一个白玉小瓶，声音干涩：“……这瓶固元丹，你拿着，好好补一补身子。”
陆子晏看着那丹药，忽然想起程久日前曾无意间感叹：“并非我武功懒怠退步，而是你们的进境……更快。”
他当时只觉寻常，此刻却如冰水浇头，一个可怕的猜想浮上心头。
陆子晏没有接那丹药，反而抬起眼，声音发紧：“父亲，望星楼自上而下，每日服用的这些‘增进功力’的丹药……究竟是何物所炼？”
“闭嘴！”沈父脸色一沉，语气带上不容置疑的威严，“望星楼乃你高祖亲手所创，你只需忠心维护，楼中辛秘岂容你随意探问！此中深意，远非你所能揣度。安心服用便是，家族百年根基，岂会害你？”
陆子晏却固执地跪直了身体，目光毫不退缩：“父亲！您还要瞒我到几时？”他声音微哑，带上了一丝难以掩饰的哀凉，“连我……连我这个儿子，也不配知道真相吗？“
这句带着悲凉自嘲的反问，像一根针，精准地刺破了沈父强撑的强硬。
他看着幼子苍白而执拗的脸，想起那早逝的、同样柔顺卑微的女子，心中最深的愧疚与无力感翻涌而上。他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩一片灰败的疲惫。
他声音干涩，几乎是一个字一个字地从齿缝间挤出来：“是……以那些……不服管束、觉醒平民……炼化而成的元丹。”
尽管心中早有猜测，但当这血淋淋的真相被父亲亲口证实，并以如此冰冷直白的方式呈现时，陆子晏只觉得一股极其阴寒的腥气猛地从胃底翻涌而上。
他猛地偏过头，那是一种生理性的、无法控制的极端厌恶与惊悸，一阵天旋地转的恶心猛地冲上喉头。
他猛地弯下腰，控制不住地干呕起来。
作者有话说：
无
第175章 见过楼主
难民营地一角, 程久目光扫过人群，忽然定在一个匆匆走过的妇人身上——那双眼睛，她记得, 曾在沈知昭的营帐外惊鸿一瞥。
她悄无声息地跟上。只见那妇人拐入一顶破旧帐篷，片刻后, 里面传来压低的啜泣和一个稚嫩的声音：“姐姐……”
妇人褪下兜帽，露出清秀面容，竟然是春诗。
她将一包食物和一件厚衣塞给一个面黄肌瘦的小女孩，声音哽咽：“乖，好好藏着, 别让人发现……姐姐不能常来。”
“姐姐，我怕……你带我走吧……”
“不行！”春诗声音急促又痛苦，“姐姐在外面做的事很危险，你在这里，反而安全些……”
“我可以保护姐姐！”
“不用！原本想让你留在淮安王府更安全, 没想到……姐姐在外面很安全, 姐姐很好……”她反复强调着，不知是说给妹妹听, 还是安慰自己。
程久隐匿在外, 将一切听在耳中。
月光被浓云遮蔽, 难民营地灯火稀疏，光影晦暗不明。
春诗像一道紧绷的弦, 在杂乱帐篷的阴影间快速穿行。她脚步极轻，却带着难以掩饰的仓促。途经一处浑浊的积水洼时，她身形微不可察地一顿——浑浊的水面上，清晰地倒映出后方不远处，有人跟随的身影！
程久脚步一顿。
春诗心头猛地一沉, 冷汗瞬间浸湿后背。没有回头，没有张望，她立刻加快了速度，几乎是小跑起来，专挑最混乱、最曲折的路径疾走。
黑暗中只有风声和远处的嘈杂。
再三确认身后无人后，春诗终于脱力般靠在墙上，长长吁出一口气，抬手抹去额角的冷汗。她不敢再多停留，整理了一下情绪，转身朝着与楼主约定的地方走去。
她却丝毫不知。
自始至终，在她身后，一道身影不远不近、沉默地隐在阴影里。
春诗所有试图摆脱追踪的伎俩，在程久眼中拙劣又徒劳。
春诗来到一处僻静客栈，左右打量进门后，低声道：“楼主，属下春诗前来复命。”
帐内传来沈知昭清冷的声音：“如何？”
“苏怀堂已赴临安，似与百晓生……”
话音未落，灰衣护卫猛地转头，厉喝：“谁在那里？！”
程久正凝神细听，闻声立刻隐入阴影，呼吸都放得极轻。
可偏偏一声细不可闻的“嗒”自身后响起。她心下一惊，倏然回头，竟是灵犀不知何时跟了过来，小丫头猫着腰，那双总是灵动的眼睛里此刻满是闯祸后的惊慌，小手死死捂着嘴。她衣角一枚珍珠坠子，不偏不倚勾在了门外翘起的雕花一角上。
这细微动静，在寂静夜里却无异于惊雷。
灰衣护卫眸光一凛，瞬间扫视过来，周身气息陡然变得危险，迈步便朝灵犀的方向逼去。
灵犀吓得小脸惨白，颤抖着瑟缩成一团，连大气都不敢出。
眼看护卫已至近前。
下一瞬，却听一声极轻的笑自身侧响起，带着几分玩笑的意味。
众人皆是一怔，只见程久自阴影中缓步走出，姿态从容，眸光径直掠过灰衣护卫，落在那掀帘而出、面色不明的沈知昭身上。
她唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，声音清越，带着点恰到好处的讶异：“我当是谁闹出这般大动静，原是有故人在此……恕我眼拙，竟未认出……只是不知该如何称呼，沈公子或者……望星楼楼主？”
程久垂眸，姿态恭谨地向他行了一个完整的万福礼。
一时间，所有人的注意力都被程久这突如其来的现身吸引，反倒暂时忽略了缩在后面的灵犀。
程久步履挪动，恰好挡在灵犀与众人之间。
袖摆微拂的刹那，她指尖已灵巧地将那枚勾在木雕上的小珍珠摘下，悄无声息地反手塞入了身后灵犀微微颤抖的小手中，给了她隐藏和逃离的瞬息机会。
屋内烛火被骤然灌入的风吹得明灭不定。
沈知昭见她主动现身，又听得那一声意味不明的“故人”，眼底先是掠过一丝莫名欢愉，随即化为一种带着掌控感的轻快笑意。他缓步走近，指尖自然而亲昵地探向她的鬓边，声音压得低柔，带着诱哄：“可是想通了？要回到我身边？”
话音未落，程久眸底寒光乍现！她身形一动，直取他性命！
沈知昭未料她竟敢如此，仓皇躲避、步伐踉跄，袖摆被猛地扯乱——右侧一截小臂暴露出来，重重叠叠的旧疤赫然入目！
他眼中瞬间涌上惊惧与被窥破隐秘的恼羞，那温润假面彻底碎裂。
“程久，你找死！”
“楼主小心！”几乎同时，他身侧的灰衣护卫动了。不见如何动作，一只手已如铁箍般轻易扼住了程久袭来的手腕，另一只手臂格挡在她身前，稳如山岳，无声的压迫感已昭示其深不可测的实力。
就在这时，客栈外喧哗声与急促脚步声骤然逼近！一名护卫疾步入内，语气急迫：“楼主！有人来了！”
沈知昭脸色微变，看向被灰衣护卫牢牢制住、却仍倔强冷视着他的程久，又听门外搜寻呼喝声渐近，他眼底挣扎一闪而过，最后逼问：“要不要跟我走？”
程久偏过头，唇线紧抿，不作声。
时间仿佛凝滞了一瞬。沈知昭眼底最后那点微光彻底湮灭，覆上一层冰冷的阴鸷。
“你若执意不肯……”一柄精巧的短刃便已没入程久心口，沈知昭突然出手，一切发生得太快，快到连灰衣护卫都显露出一瞬的惊愕。
程久脸上血色瞬间褪得干干净净，视线艰难地垂下，胸前素色衣襟上，正迅速晕开一团浓重得化不开的暗红，那截冷硬的匕首突兀地插进心口，触目惊心！
细密的冷汗顷刻浸湿了她额前的碎发，身体控制不住地开始细微却急促地颤抖，
当她再度抬起眼看向沈知昭时，那双总是清冷的眸子里已蒙上了一层水光，极致的痛楚中她唇瓣微微颤动，却最终什么声音也没能发出。
沈知昭对上她眼神，松开匕首的手微不可察地一颤，流露出近乎后悔与心软的痛色。“既然…我得不到……苏怀堂也不可以……”
沈知昭维持着怀抱程久的姿态，眸中翻涌着无法辨明的情绪。程久在他指尖触碰到额际时，眼睫最后轻颤了一下，头无力地偏向一侧，仿佛只是倦极睡去。
“楼主！”护卫急促的催促声惊醒了沈知昭。
他猛地直起身，最后看了一眼那具迅速冷去的躯体，决然转身，迅速消失在浓重的夜色里。
春诗脸色煞白，最后望了一眼地上那抹刺目的红，牙关一咬，踉跄着追了上去。
“程姐姐，你别睡！”灵犀跌跌撞撞地扑出来，爬到程久身边，小手徒劳地推着她的肩，哭声破碎：“程姐姐，我不是故意的……看见你一个人走出营帐……只是想跟上来，吓唬你一下……我不知道会这样……”滚烫的泪珠大颗大颗砸在程久毫无反应的苍白手背上。
灵犀推不动程久，忍不住放声大哭起来。
这哭声穿透帐幔。
已退至外面的灰衣护卫脚步猛地一顿，对沈知昭道：“楼主先行，属下回去斩草除根。”话音未落，人影再次掠入屋内。
杀意扑面而来！灵犀吓得浑身僵住，连哭喊都噎在喉咙里，只剩下一双盛满极致恐惧的大眼睛，绝望地睁着，等待着致命的痛楚降临。
预想中的疼痛并未到来。
帐内空气似乎微微扭曲了一下，下一瞬，一道庞大而威严的金色龙影毫无征兆地浮现！它并非实体，通体流转着金色光晕，将昏暗的帐篷映照得一片金辉。
灵犀只觉周身一轻，一股温柔却不容抗拒的力量将她轻轻托起。
她茫然地眨了眨眼，泪珠还挂在睫毛上，怔怔地低头，发现自己竟已被巨龙虚幻却坚实的身影温柔地卷裹其中，离地悬空。
她甚至能感觉到那光芒凝聚的鳞片上传来的、一种古老而温暖的触感，随即悄悄捻起一片。
龙躯吃痛猛然一颤，一声低吼在喉间滚动。金光流转的竖瞳瞪向那不知天高地厚的小手，“别乱摸！”
灰衣护卫见状瞳孔一缩，反应快得惊人，反手间一柄淬着冷光的匕首已破空掷出，精准地刺入龙影！
巨龙发出一声沉闷而压抑的低吟，尾部光芒剧烈闪烁，仿佛吃痛，却丝毫未停，裹紧灵犀，猛地向上腾跃，瞬间消失不见，只留下几片逸散的流光碎影。
几乎是同一时刻，屋门被人猛地踹开！
薛景珩与靖雪冲入屋内，恰好撞见龙影消散的最后一幕流光，以及一个正迅速逃离的人影。
一切发生得太快，他们根本来不及做出任何反应。
帐内骤然死寂，只剩下血腥味弥漫。
靖雪的目光落下，旋即猛地被钉在原地——
“程姑娘？！”
昏暗的光线下，程久安静躺在地上，长发散落，面容是毫无生气的白。心口处插着一把匕首，在冰冷的地面上洇开一小片不祥的深色。
作者有话说：
无
第176章 重回临安
营帐外, 苏怀堂一袭墨色常服，策马返回难民营。
他眉宇间带着一丝处理完事务后的淡淡倦意，然而刚一落地, 便敏锐觉察到了空气中异样。
一种被巨大悲恸和恐惧笼罩的……安静。
往来之人皆垂首敛目，眼神交汇间充斥着惶然与