任务堂内，人声鼎沸，空气中混杂着汗水与各种草药的古怪气味。
陈禾一踏入，原本嘈杂的厅堂竟诡异地安静了一瞬。
无数道目光汇聚而来，带着怜悯，同情，还有幸灾乐祸。
柜台后，李管事那张胖脸挤出菊花般的褶子，他慢悠悠地从一堆玉牌中拿起一枚，色泽暗沉，隐隐透着血光。
“哎呀，陈禾师侄，你可算来了。”
李管事的声音不大，却清晰地传遍了整个任务堂，他脸上挂着虚伪的惋惜，眼底的得意却像油一样往外冒。
“宗门体恤你劳苦功高，特地为你寻了个好差事。”他将那枚玉牌往前一推，发出一声轻响，“黑风谷，剿匪。多好的历练机会啊。”
周围的弟子们发出一阵压抑的抽气声。
黑风谷，那地方在外门弟子口中就是坟场。
不远处，王冲和他那几个跟班抱臂而立，毫不掩饰地发出刺耳的嗤笑。
“李管事费心了，这等好事都能轮到他，真是走了大运。”
“可不是嘛，说不定还能在黑风谷里捡到什么宝贝，一步登天呢。”
讥讽声像苍蝇一样嗡嗡作响。
所有人都看着陈禾，等着看他或愤怒，或绝望，或哀求。
陈禾却只是静静地走上前，拿起那枚冰凉的玉牌。
他甚至没有多看李管事一眼，只是将玉牌收起，对着柜台微微点头。
“有劳。”
两个字，声音平淡，听不出任何情绪。
说完，他转身就走，步履沉稳，仿佛只是接了一个去后山除草的任务。
这一下，轮到李管事愣住了。
他预想中的所有场面都没有发生，那感觉就像蓄满力的一拳，却打在了棉花上，说不出的憋闷。
他看着陈禾那被兜帽遮掩的背影，心底竟莫名窜起一丝寒意。
王冲的笑声也卡在了喉咙里，他总觉得，有什么地方不对劲。
***
回到腐骨花田旁的小屋，陈禾关上门，隔绝了外界的一切。
他没有立刻开始修炼，而是坐在桌前，将柳清言给的那枚玉简贴在额头。
神念沉入其中，庞大的信息网再次于脑海中铺开。
他的手指在桌面上轻轻敲击，目光掠过一个个名字和信息。
孙邈，炼气九层巅峰，丹师。
李默，炼气九层，剑修，性情暴躁，好勇斗狠。
赵宇，炼气九层，阵法师，心思缜密，多疑。
这三人，就是柳清言情报里提到的，孙邈安排在黑风谷任务中，负责“处理”掉他的核心人选。
陈禾的神念没有在这三人身上过多停留，而是向下滑动，最终定格在一个不起眼的名字上。
王浩，炼气八层，孙邈的远房表弟。
此人修为不高，在派系里负责打理一些见不得光的产业，地位处于边缘。
最关键的是情报后面那条标注：嗜赌如命，欠下坊市地下钱庄大笔灵石，近期正被逼债。
陈禾的嘴角，在兜帽的阴影下，无声地勾起。
再坚固的堡垒，也经不起内部的蛀虫啃噬。
他从储物袋里倒出所有的灵石，一共三十七块下品灵石。
这是他卖聚气丹换来的全部家当。
看着这些在普通外门弟子眼中算是一笔巨款的灵石，陈禾眼中没有半分不舍。
钱，只有花出去，变成能杀人的刀，才有价值。
他将其中二十块灵石收起，剩下的十七块，则被他装进了一个普通的布袋里。
做完这一切，他再次推开门，身影融入了暮色之中。
***
坊市，入夜后比白天更加喧闹。
但真正的黑暗，却隐藏在那些光鲜亮丽的店铺背后，一条条阴暗潮湿的小巷里。
陈禾穿过三条小巷，在一个挂着破旧灯笼的门前停下，敲了三下。
门开了一道缝，一双警惕的眼睛扫了他一眼。
陈禾没有说话，只是将那个装着十七块灵石的布袋递了进去。
门内的呼吸声明显粗重了几分。
“进来吧。”
门被彻底拉开，一股混杂着烟草、劣酒和汗臭的浑浊空气扑面而来。
这里是坊市的地下赌场，一个被欲望和绝望填满的销金窟。
陈禾压低兜帽，找了个不起眼的角落坐下。
他的目光，很快就锁定了一个目标。
赌桌旁，一个穿着内门弟子服饰，脸色却苍白如纸的青年，正死死盯着赌盅，双眼布满血丝。
他就是王浩。
在他的面前，灵石已经输光了，只剩下几件不值钱的法器。
“开！开！开！”王浩嘶吼着，脖子上青筋暴起。
荷官面无表情地掀开赌盅。
“大。”
王浩身体一晃，像是被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上，眼神空洞。
“没钱了？”荷官冷冷地问。
“再……再给我一次机会！”王浩抓住最后的救命稻草，“我用我内门的身份抵押！”
“呵，”荷官发出一声嗤笑，“你王浩的身份，在这里可一文不值。孙长老的表弟？他要是知道你在这里输光了家底，怕是第一个打断你的腿。”
绝望，如同冰冷的海水，将王浩彻底淹没。
就在这时，一个沙哑的声音在他身后响起。
“想翻本吗？”
王浩猛地回头，看到一个全身笼罩在黑袍里的人，看不清面容。
“你是谁？”
“帮你的人。”黑袍人将一个小木盒推到他面前，“这里是五十块灵石，够你还清债务，还能让你风风光光地回去。”
王浩的呼吸瞬间急促起来，他颤抖着手打开木盒，刺目的灵光几乎晃瞎了他的眼。
“你……你想要我做什么？”他不是傻子，知道天下没有白吃的午餐。
“很简单，”黑袍人的声音像是毒蛇在耳边吐信，“过几天的黑风谷任务，孙长老的亲孙子，孙祥，也会参加，对吧？”
王浩下意识地点头。
孙祥，炼气八层，仗着是孙邈的亲孙，平日里在派系中没少挤兑他这个远房表弟。
“任务中，找个机会，把这个东西，‘不小心’放到他身上。”黑袍人又递过来一颗鸽子蛋大小，通体漆黑的珠子。
“这……这是什么？”王浩看着那颗珠子，感觉有些心悸。
“留影珠而已，记录一些……有趣的画面。”黑袍人轻笑一声，“你不用管它是什么，你只要知道，这件事办成了，你不仅能拿到这五十块灵石，以后每个月，我还会给你这个数。”
五十块灵石，对王浩来说是天文数字。
他咽了口唾沫，贪婪压过了恐惧。
“可……可要是被发现了……”
“那就看你的本事了。”黑袍人的声音冷了下来，“要么，现在拿着灵石去风光。要么，现在就被赌场的人打断手脚，扔进臭水沟里喂野狗。”
“你自己选。”
黑袍人顿了顿，又补上一句，声音充满了蛊惑。
“你想想，孙祥要是出了意外，孙长老百年之后，那些资源，那些人脉，会落在谁的头上？一个远房表弟，和一个没了的亲孙，哪个更重要？”
这句话，像一道闪电，劈开了王浩心中最阴暗的角落。
嫉妒与贪婪，瞬间疯长成参天大树。
他攥紧了那颗冰冷的留影珠，像是攥住了自己未来的命运。
“好，我干！”
***
小屋下的地窖，阴冷潮湿。
陈禾盘膝而坐，面前是几株半人高的植物。
正是那被他催生到极致的爆裂剑葵。
此刻的剑葵，与之前截然不同。藤蔓粗壮如手臂，表面覆盖着一层暗金色的纹路，在黑暗中流淌着微光。
顶端那巨大的花盘，已经完全闭合，像一个鼓胀的黑色心脏，散发着令人心悸的危险气息。
陈禾能清晰地感知到，每一个花盘之中，都孕育着上百枚葵花籽。
每一枚葵花籽，都蕴含着足以洞穿炼气后期修士护体灵气的恐怖力量。
他将剩下的二十块灵石全部取出，埋入剑葵的根部。
灵石以肉眼可见的速度变得暗淡，而剑葵藤蔓上的暗金色纹路，则愈发明亮，仿佛活了过来。
做完这一切，陈禾轻轻抚摸着一根冰冷的藤蔓，感受着其中传来的凶戾气息。
孙邈想让他死在黑风谷。
可他不知道，自己亲手为孙子们，挑选了一块最好的墓地。
他不仅仅是要反杀。
他要让孙邈赔了夫人又折兵，要让他眼睁睁看着自己的心血毁于一旦，却连仇人都找不到。
他要让所有人都知道，他陈禾，不是可以随意拿捏的软柿子。
在收拾行装时，他的手触碰到了储物袋角落里的一样东西。
那块从腐骨花田深处挖出的，刻着古怪地图的兽骨残片。
他将残片取出，摩挲着上面粗糙的纹路。
不知为何，他心中隐隐有种预感。
这次的黑风谷之行，或许，会与这块残片有关。
他将兽骨残片和那枚黑风谷任务玉牌并排放在一起，地窖中的光线昏暗，映照着他平静无波的脸庞。
杀局已布下，只待猎物入场。