一夜的修炼，上品风灵石的光芒黯淡了些许。
陈禾睁开眼，感受着丹田内愈发凝实、隐隐有液化迹象的第七个气旋，心中却无半点喜悦。
那柄悬顶之剑，更近了。
他将灵石重新收好，撤去房间的阵法，推门而出。
清晨的薄雾还未散尽，带着山林的湿气。
他没有去饭堂，也没有去自己的灵田，而是径直走向了外门任务堂。
做戏，就要滴水不漏。
三天前，他确实接了一个去青藤峡采集“凝露草”的任务，如今，正是交付的最好时机。
***
任务堂内，空气像是凝固的胶水，粘稠而压抑。
往日里喧闹的大堂，此刻只有三三两两的弟子在低声交谈，每个人都下意识地压着嗓子，眼神交汇时带着一丝惊惧。
陈禾像一滴水融入大海，毫不起眼地排在队伍末尾。
他低着头，神情木然，耳朵却像雷达一样，捕捉着周围所有的声音碎片。
“听说了吗？孙祥师兄的魂灯，昨天彻底灭了。”
“早就灭了吧？不是说失踪第二天就黯淡无光了吗？”
“不一样！之前只是黯淡，说明还有一线生机，可能是被困在什么禁制里。彻底熄灭，就是神魂俱散，死得不能再死了！”
“嘶……谁这么大胆子？孙祥师兄可是孙长老的心头肉啊！”
“执法堂的人跟疯了一样，昨天把南边山头几个经常惹事的家伙全抓去审了，到现在还没放出来。”
“没用的，我听说孙长老发话了，三天之内找不到凶手，所有那段时间在天断山脉外围活动的弟子，一个都跑不掉，全都要接受‘搜魂’！”
“搜魂？！”
这个词一出，周围瞬间死寂。
就连负责发放任务的执事，手里的笔都顿了一下。
那是一种极其霸道且有损根基的秘术，强行探查修士的记忆，被搜魂者，轻则神识受损，修为倒退，重则直接变成白痴。
陈禾的眼皮跳了跳。
他能感觉到，数道目光有意无意地从自己身上扫过。
显然，他这个“领悟节气”的新晋红人，又恰好在那几天“失踪”过，早已被列入了重点怀疑名单。
他攥了攥拳，又缓缓松开，继续维持着那副有些畏缩的模样。
终于，轮到了他。
“执事师兄，我来交凝露草的任务。”陈禾的声音不大，带着一丝疲惫。
他将一个装满青翠草药的布袋放在柜台上。
那名执事抬眼看他，眼神锐利如刀。
“陈禾？”
“是，弟子陈禾。”
“孙祥失踪那几日，你去了哪里？”执事的声音冷得像冰。
“回执事，弟子就在青藤峡采这凝露草。”陈禾指了指布袋，语气坦然，“这草喜阴湿，长在峡谷最深处的背阴石壁上，弟子花了好几天功夫才采够数。”
执事拿起一株凝露草，捻了捻叶片上的露珠，又闻了闻根茎的土腥味。
“嗯，确实是青藤峡深处的土壤。”
他审视的目光在陈禾身上停留了足足十息，才在任务玉册上划了一笔。
“任务完成，贡献点已划入你的玉牌。”
“多谢执事。”
陈禾收回玉牌，转身就走，步履平稳，没有一丝一毫的慌乱或急切。
就在他即将走出任务堂大门时，一声冰冷的传唤从身后响起。
“陈禾，站住！”
两名身穿黑衣的执法堂弟子走了过来，面无表情。
“徐执事有令，请你跟我们去执法堂走一趟。”
来了。
陈禾心中一定，转过身，脸上恰到好处地浮现出惊慌与不解。
“两位师兄，这是……为何？”
“去了就知道了。”
***
执法堂的审问室，比陈禾想象中更简单。
四面都是光滑的黑石墙壁，没有窗户，只有头顶一颗照明用的月光石，散发着惨白的光。
房间中央，一张黑铁木桌，一把椅子。
陈禾就坐在这把椅子上。
冰冷的触感从身下传来，仿佛能冻结人的骨髓。
他面前站着一个鹰钩鼻的中年男人，正是方才传唤他的徐执事，炼气九层的修为，气息沉凝，压迫感十足。
“陈禾。”徐执事开口，声音在密室中回响，“别紧张，只是问你几个问题。”
他说着别紧张，可那双眼睛，却像鹰隼一样死死锁着陈禾，不放过他任何一丝表情变化。
“执事请问，弟子知无不言。”陈禾微微低头，姿态放得很低。
“很好。”徐执事踱了两步，突然发问，“孙祥失踪前，有人在天断山脉南麓见过你，之后不久，又见孙祥师兄朝同一个方向去了。你作何解释？”
这个问题，比陈禾预想的还要刁钻。
不是问他在青藤峡的事，而是直接将他和孙祥的行踪联系了起来。
陈禾抬起头，脸上露出几分被冤枉的委屈。
“执事明鉴！”他的声音提高了一些，“天断山脉何其广阔，外门数千弟子，每日进出者不知凡几。弟子要去青藤峡，自然要经过南麓，孙师兄要去历练，或许也恰好路过，方向偶有重合，这如何能算作证据？”
他顿了顿，语气变得更加恳切，甚至带着一丝后怕。
“再者说，弟子不过炼气七层，孙师兄已是炼气八层的精英弟子，身怀数件强大法器。借弟子一百个胆子，又如何敢对孙师兄不利？这……这不是无稽之谈吗？”
他的逻辑清晰，态度诚恳，将自己的弱小和孙祥的强大摆在明面上。
这番话，合情合理。
徐执事眯起了眼，似乎在咀嚼他话里的真假。
密室陷入了长久的沉默。
只有月光石的光，冰冷地照在两人脸上。
许久，徐执事才冷哼一声。
“嘴皮子倒是利索。”
他绕到陈禾身后，一只手按在了陈禾的肩膀上。
一股阴冷的灵力，如同毒蛇，顺着他的肩膀就想往经脉里钻。
这是试探！
陈禾心中一凛，却不敢反抗。
他只能装作被这股力量压得浑身一颤，脸色发白，身体微微发抖。
同时，他暗中运转丹田内的气旋，用一种极其隐蔽的方式，将那股侵入的灵力引导、消磨，制造出一种经脉闭塞、修为虚浮的假象。
“哼，根基不稳，灵力虚浮，看来那【清明】节气给你带来的好处，也仅限于此了。”
徐执事感受到的，正是陈禾想让他感受到的。
一个走了狗屎运，靠着顿悟强行拔高修为，根基却一塌糊涂的杂役弟子。
这样的人，有胆子去谋害一个根正苗红的执法堂精英？
可能性，大大降低。
徐执事收回了手，眼中的怀疑消散了许多，取而代之的是一种不屑。
“滚吧。”他挥了挥手，“最近安分点，别让我在山里再看到你！”
“是，是！多谢执事明察！”
陈禾如蒙大赦，连滚带爬地站起来，踉跄着冲出了审问室，背影狼狈不堪。
直到走出执法堂那阴森的大门，呼吸到外面新鲜的空气，他才扶着墙，大口地喘息起来。
后背，已经被冷汗浸透。
***
“陈禾？”
一个有些熟悉的声音在旁边响起。
陈禾转头，看到一个面容清癯、留着山羊胡的青袍老者正看着他，眼神里带着几分关切。
是吴青长老，负责管理外门药园的长老之一。
陈禾曾经帮他培育过几株濒死的“紫云花”，吴青对他颇为赏识，还指点过他几次。
“吴长老。”陈禾连忙躬身行礼，整理了一下自己狼狈的仪态。
“你小子，怎么从执法堂里出来了？还这副样子。”吴青皱了皱眉，“惹事了？”
“弟子不敢。”陈禾苦笑道，“孙祥师兄失踪，执法堂传唤所有那几日进出过山脉的弟子问话，弟子也被叫去问了几句。”
“原来如此。”吴青了然地点了点头，随即压低声音，告诫道：“孙邈最近就像一条疯狗，逮谁咬谁。他那宝贝孙子，怕是真回不来了。”
他左右看了看，声音更低了。
“前天长老会上，他还提议要对整个外门进行一次‘大清洗’，彻查所有弟子，但凡有一点嫌疑的，宁杀错不放过。嘿，被宗主和几个老家伙联手给压下去了。”
陈禾心中一动。
这个信息至关重要。
孙邈，并非只手遮天。
“你小子自己小心点，别被他盯上。”吴青拍了拍他的肩膀，“对了，孙祥那小子，死得也不冤。仗着他爷爷的势，平日里横行霸道。我听说，他这次进山，就是为了给他爷爷找一味突破金丹用的药引，好像叫什么……对，一种极其特殊的‘风属性’灵物。这种天材地宝，哪是那么好拿的？八成是贪心不足，招惹了什么惹不起的存在，死在了里面。”
风属性灵物？药引？
陈禾的瞳孔，在无人注意的角度，猛地一缩。
原来如此。
孙祥对那块上品风灵石的执着，根源在这里。
他不是单纯的贪婪，而是为了孙邈。
这意味着，孙邈很可能知道天断山脉深处，存在着某种强大的风属性宝物。
“多谢长老提点，弟子记下了。”陈禾面露感激之色，再次躬身。
“嗯，去吧。”吴青挥挥手，转身离去。
陈禾站在原地，目送吴青的背影消失，脸上的感激和后怕，缓缓褪去，只剩下一片深沉的冷意。
***
深夜，木屋之内，黑暗无声。
陈禾盘膝而坐，那块上品风灵石悬浮在他掌心，散发着柔和的青光。
精纯的灵力冲刷着他的经脉，丹田内的气旋欢快地旋转，识海也在一点点扩张。
突然，一股毫无征兆的悸动，从他神识最深处传来。
那是一种源自共生契约的警报！
陈禾猛地中断修炼，将全部心神沉入那道与风暴狮鹫的连接之中。
他的“视野”，瞬间被拉扯到了遥远的天断山脉深处。
眼前的景象模糊而扭曲，像是隔着一层剧烈晃动的浑水。
他“看”不到画面，只能感觉到。
感觉到风暴狮鹫的焦躁不安，它蜷缩在溶洞的最深处，巨大的身躯在微微颤抖，发出来自灵魂的低吼。
感觉到溶洞之外，那永不停歇的风眼，此刻正以前所未有的狂暴姿态在咆哮。
然后，他“看”到了。
一道无比强大、无比蛮横的神识，如同一柄烧红的铁锥，狠狠地刺入了风眼外围的区域！
那神识带着滔天的怒火与不加掩饰的杀意，疯狂地扫荡着每一寸岩石，每一粒尘土，试图撕开风暴的屏障，窥探内部的秘密。
筑基后期！
是孙邈！
他亲自来了！
陈禾的心脏瞬间揪紧。
然而，风眼的力量超出了孙邈的预料。
那狂暴的青色气流，化作亿万柄无形的刀刃，狠狠地切割在那道探入的神识之上。
嗤嗤——
陈禾仿佛能“听”到神识被撕裂、被湮灭的声音。
孙邈的神识就像是撞上了一座高速运转的绞肉机，仅仅是外围的接触，就被绞得支离破碎，发出一声不甘的闷哼，狼狈地退了回去。
片刻后，风眼区域恢复了平静。
但陈禾知道，这只是暂时的。
孙邈的神识虽然被挡了回来，但他已经将怀疑的最终区域，锁定在了这里。
陈禾缓缓睁开眼睛，额头上布满了细密的汗珠。
他庆幸自己清理得足够干净，庆幸风眼本身就是一道天然的屏障。
可这道屏障，又能挡住一个即将疯狂的筑基后期修士多久？
孙邈的视线，已经落在了那片深渊之上。
而他，就站在深渊的边缘。