第78章 许大茂求助
腊月的寒风在四合院里打着旋儿，卷起地上的积雪，像是撒了一把盐粒子。屋檐下的冰棱又长了几分，尖尖的冰锥在阳光下闪着冷冽的光。院墙根儿底下，几株枯草在寒风中瑟瑟发抖，残存的草籽偶尔被风卷起，在雪地上翻滚几圈又落下。
许大茂这些天像是变了个人。每天天不亮，四合院还沉浸在黎明前的黑暗中，只有东边天际泛着一丝鱼肚白，他就已经起床了。穿上那件半旧的棉袄，系紧腰带，拿起靠在门后的竹扫帚，开始清扫院里的积雪。竹扫帚划过青石板的声响，在寂静的清晨格外清晰。
"咯吱...咯吱..."扫帚有节奏地挥动着，积雪被扫到院墙根下，堆成整齐的一排。许大茂干得很卖力，额头上很快就冒出了细密的汗珠，在寒冷的空气中凝结成白雾。他不仅扫自家门前的雪，连邻居家门前的也一并扫了，甚至连通往公厕的那条小路上的积雪都清理得干干净净。
"哟，大茂，今儿个这么勤快？"三大爷闫埠贵提着鸟笼子出来遛弯，看见许大茂在扫雪，惊讶地推了推眼镜。笼子里的画眉鸟叽叽喳喳地叫着，在寒冷的清晨格外清脆。三大爷穿着厚厚的棉袍，领口的狐毛被风吹得微微颤动。
许大茂抹了把额头的汗，哈出的白气在晨光中格外明显："活动活动筋骨。"他的声音比往日沉稳了许多，眼神也不再飘忽不定。他直起腰，用扫帚支撑着身体，望着被清扫一空的院落，似乎想要通过这种体力劳动来驱散心中的阴霾。
娄晓娥站在门口，看着丈夫忙碌的身影，眼中满是温柔。她裹着厚厚的棉袄，围着一条红色的毛线围巾，腹部已经微微隆起，在寒冷的冬日里显得格外珍贵。晨光洒在她脸上，映出一层柔和的光晕。她手里端着一碗热气腾腾的棒子面粥，粥面上飘着几粒红枣。
"大茂，先喝口热粥暖暖身子。"娄晓娥轻声唤道，声音在寒冷的空气中显得格外柔软。
许大茂放下扫帚，快步走过来，接过碗时特意避开了妻子的手，生怕自己冰凉的手指冻着她。粥碗很烫，温暖顺着掌心一直传到心里。他低头喝了一大口，热粥顺着食道滑下，驱散了清晨的寒意。
这些天，许大茂像是换了个人。每天准时上下班，对娄晓娥体贴入微，连说话的声音都轻柔了许多。晚上睡觉时，他会轻轻抚摸着妻子的肚子，感受里面小生命的动静，眼神中既有期待，又藏着一丝不易察觉的忧虑。有时夜深人静，他会突然惊醒，看着身边熟睡的妻子，久久无法入睡。
然而在轧钢厂放映组，许大茂却像变了个人。他不再像从前那样端着组长的架子，反而主动和徒弟们拉近关系。办公室里炉火旺盛，茶香四溢，许大茂经常和几个徒弟围坐在一起闲聊。煤炉子里的煤块烧得正旺，偶尔迸出几点火星，在炉膛里明明灭灭。
"小李啊，最近家里都好吧？"许大茂一边擦拭放映设备，一边状似随意地问道。放映机的镜头在灯光下闪着幽光，映出他专注的神情。他手中的棉布仔细地擦拭着每一个零件，连最细小的螺丝都不放过。
小李正在整理胶片，闻言抬起头："挺好的，就是我爸最近老念叨，说时局不太平。"他的手指灵活地翻动着胶片，发出轻微的沙沙声。胶片在灯光下泛着五彩的光泽，像是某种神秘的预言。
许大茂的手微微一顿，随即又继续擦拭："可不是嘛，我岳父家也..."他欲言又止，叹了口气。叹息声在温暖的办公室里显得格外沉重，与炉火的噼啪声形成鲜明的对比。
小王凑过来，往炉子里添了块煤："师父，要我说啊，这年头还是得小心点。我舅舅在街道办，说最近查得可严了。"煤块在炉子里噼啪作响，迸出几点火星。新添的煤块很快被烧红，办公室里的温度又升高了几分。
许大茂的心沉了沉，但面上还是强装镇定："是啊，得小心。"他的手指无意识地在放映机上划着圈，金属的冰冷触感透过指尖传来。窗外，厂区的大烟囱冒着滚滚浓烟，在灰蒙蒙的天空中显得格外醒目。
这样的对话几乎每天都在进行。许大茂变着法子打听消息，希望能从这些有背景的徒弟嘴里找到解决娄家困境的办法。可是半个月过去了，收获甚微。他发现这些徒弟虽然背景深厚，但在家族中并不受重视，真正有能力的人也不会来轧钢厂当放映员。他们最多就是知道些消息，真要解决问题，却是一点办法都没有。
这天傍晚，许大茂拖着疲惫的身子回到四合院。夕阳的余晖把积雪染成了金黄色，屋檐下的冰棱闪着瑰丽的光芒。院里的老槐树上，几只麻雀在光秃秃的枝桠间跳跃，震落些许积雪。他看见何雨柱正在院里教何雨栋认字，兄弟俩坐在石凳上，呵出的白气在寒冷的空气中交织在一起。
"人之初，性本善..."何雨柱的声音温和而有耐心，何雨栋跟着念，童稚的声音在院子里回荡。石凳上铺着棉垫，但还是透着一股寒意。何雨栋的小手冻得通红，却还是认真地跟着哥哥念书。
许大茂站在月亮门前，看了很久。何雨柱抬起头，看见他，笑着招呼："大茂，站那儿干嘛？进来坐坐。"
许大茂摇摇头，勉强笑了笑："不了，晓娥还在家等着。"他的声音有些沙哑，转身往中院走去。积雪在他脚下发出咯吱咯吱的声响，像是在诉说着他沉重的心情。夕阳将他的影子拉得很长，在雪地上缓缓移动。
回到家里，娄晓娥已经做好了晚饭。简单的白菜炖粉条，配着二合面馒头，却散发着家的温暖。煤油灯的光晕在饭桌上跳动，映得菜肴格外诱人。炖菜在砂锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，白色的蒸汽在灯光下袅袅升起。
"大茂，尝尝这个，我特意多放了点肉。"娄晓娥给丈夫夹了块肉，眼神中满是关切。肉块在灯光下泛着油光，香气扑鼻。她自己的碗里却多是白菜和粉条，偶尔才能见到一点肉星。
许大茂看着妻子，突然觉得眼眶发热。他低下头，默默地吃饭，心里却在激烈地挣扎。这些天他试过了所有能想到的办法，可是都无济于事。那些徒弟虽然背景深厚，但在家族中并不受重视，真正有能力的人也不会来轧钢厂当放映员。
夜深人静，许大茂躺在床上，听着窗外呼啸的寒风，久久不能入睡。娄晓娥在他身边睡得香甜，均匀的呼吸声在黑暗中格外清晰。月光从窗帘的缝隙照进来，在墙上投下斑驳的光影。偶尔能听到远处传来的犬吠声，在寂静的冬夜里显得格外遥远。
他突然想起了何雨柱。那个从小和他斗到大的"傻柱"，如今在厂里混得风生水起，和李厂长关系密切。也许...也许他真的有办法？
这个念头一旦产生，就像野草般在许大茂心中疯长。他翻来覆去，越想越觉得这是唯一的希望。被子被他翻动得窸窣作响，在寂静的夜里格外清晰。
第二天晚上，许大茂翻箱倒柜，找出了从岳父娄半城家拿来的两瓶好酒。酒瓶是上等的景德镇瓷器，釉面光滑，上面的花纹精致典雅。他又把徒弟们送的腊肉包好，腊肉的油脂透过油纸渗出来，散发着诱人的香气。腊肉被切得整整齐齐，肥瘦相间，在灯光下泛着油光。
"晓娥，我出去一趟。"许大茂对妻子说，声音有些发虚。他特意换上了一件干净的中山装，领口熨烫得笔挺。
娄晓娥正在缝制婴儿衣服，闻言抬起头："这么晚了，去哪儿啊？"她的手指灵活地穿针引线，针脚细密整齐。婴儿衣服是柔软的棉布，上面绣着简单的花纹。
"去找柱子说点事。"许大茂含糊其辞，拎着东西出了门。门轴发出吱呀的声响，在寂静的夜晚格外清晰。
东跨院里，何雨柱正在整理药材。几个竹匾里摊着各种草药，在煤油灯下泛着青幽的光泽。看见许大茂提着东西进来，他愣了一下："大茂？你这是..."
许大茂把酒和腊肉放在桌上，陶瓷酒瓶与木质桌面碰撞发出清脆的响声："柱子，找你喝两杯。"他的声音有些不自然，眼神躲闪。桌上还摊着几味药材，散发出淡淡的苦涩气味。
何雨柱看了看桌上的东西，又看了看许大茂，似乎明白了什么："建红，添双筷子。"他朝里屋喊道。声音在安静的院落里回荡，惊起了屋檐下栖息的麻雀。
王建红应声出来，看见许大茂，会意地点点头。她默默地添了副碗筷，又炒了两个小菜。锅铲与铁锅碰撞的声音在厨房里回荡，伴随着菜肴的香气。新炒的青菜在锅里滋滋作响，油星偶尔溅起，在灯光下闪烁。
酒过三巡，许大茂的脸已经红了。他不停地给何雨柱倒酒，手指微微发抖。酒液在杯中荡漾，映出煤油灯跳动的火焰。酒香在房间里弥漫，与药材的苦涩气味混合在一起，形成一种奇特的味道。
"柱子，不，柱爷..."许大茂终于开口，声音带着几分醉意，"我...我有个事要求你。"他的眼神飘忽不定，手指紧张地摩挲着酒杯的边缘。
何雨柱放下酒杯，陶瓷酒杯与桌面碰撞发出轻微的响声："说吧，什么事？"他的目光平静，像是早已料到。煤油灯的光晕在他脸上跳动，映出他沉稳的神情。
许大茂深吸一口气，像是下定了决心："是...是关于晓娥家的事。"他的声音压得很低，几乎是在耳语，"娄家...娄家现在很危险，随时可能被清算..."他的手指无意识地在桌面上划着，留下浅浅的痕迹。
煤油灯的光晕在两人脸上跳动，映出许大茂焦虑的神情和何雨柱沉思的面容。窗外的风更大了，吹得窗户纸哗啦作响。院里的老槐树枝桠相互摩擦，发出沙沙的声响，像是在为这段对话伴奏。
"我实在是没办法了..."许大茂的声音带着哭腔，"柱爷，你和李厂长关系好，在厂里混得开，能不能...能不能帮我想想办法？"他的眼睛因为酒精和激动而布满血丝，在灯光下显得格外明显。
何雨柱没有说话，只是慢慢地抿着酒。酒液顺着喉咙滑下，带来一阵暖意。他的手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。墙上的挂钟滴答作响，时间在沉默中缓缓流逝。
许大茂见他不说话，更加着急："柱爷，这个事我拜托你了，你费费心。如果能解决，我感谢你一辈子！"他的声音因为激动而有些发颤，眼中的恳求几乎要溢出来。他手中的酒杯微微倾斜，酒液差点洒出来。
何雨柱突然笑了，笑容中带着几分玩味："大茂啊，我发现你很有太监潜质。"
许大茂一愣，随即明白这是在说他谄媚的样子。他的脸更红了，但为了妻子，他还是硬着头皮说："柱爷，您就别取笑我了。这个事..."
何雨柱摆摆手，打断他的话："容我想几天。这样，这周周末你再来，我先去找李厂长了解了解情况。"他的语气很平静，却带着让人安心的力量。
许大茂如释重负，连忙给何雨柱斟酒："谢谢柱爷！谢谢柱爷！"他的动作殷勤得近乎卑微，酒壶在他手中微微颤抖。酒液从壶口倾泻而出，在杯中激起细小的泡沫。
又喝了几杯，许大茂醉意更浓。他絮絮叨叨地说着对娄晓娥的担心，对未来的恐惧，说到动情处，眼圈又红了。煤油灯的光晕在他脸上跳动，映出他复杂的神情。窗外的月亮已经升得很高，清冷的月光透过窗纸照进来，与煤油灯的暖光交织在一起。
"柱爷，你是不知道..."许大茂抹了把脸，"晓娥她...她对我太好了。我现在每天晚上看着她睡觉，心里就跟刀割一样..."他的声音哽咽，手中的酒杯几乎拿不稳。酒液在杯中晃动，映出他痛苦的表情。
何雨柱默默地听着，偶尔点点头。墙上的挂钟滴答作响，时间在酒意和倾诉中悄然流逝。王建红在里屋轻轻地走动，偶尔能听到她整理物品的细微声响。
最后，许大茂醉得趴在了桌上，嘴里还嘟囔着："柱爷...拜托了..."他的声音越来越低，最后化作均匀的鼾声。
何雨柱叹了口气，起身扶起许大茂。两人踉踉跄跄地走出屋子，寒冷的夜风让何雨柱打了个寒颤。月光照在积雪上，反射出清冷的光芒。院里的积雪被踩得咯吱作响，在寂静的夜晚格外清晰。
把许大茂送回家后，何雨柱在院子里站了很久。抬头望去，满天星斗在冬日的夜空中格外明亮，像是无数双眼睛在注视着这个多事的人间。呼出的白气在月光下清晰可见，很快又消散在寒冷的空气中。
回到屋里，王建红还没有睡，正在缝制婴儿衣服。针线在她手中灵活地穿梭，发出细微的声响。煤油灯的光晕在她脸上跳动，映出她专注的神情。
"大茂走了？"她轻声问，手中的针线没有停。针尖在灯光下闪着寒光，穿过柔软的棉布。
何雨柱点点头，在妻子身边坐下："娄家的事。"他的声音有些低沉，带着几分疲惫。
王建红叹了口气，放下手中的活计："能帮就帮一把吧，晓娥是个好人。"她的目光温柔，带着孕妇特有的柔和光辉。她的手轻轻抚摸着隆起的腹部，眼中满是母性的慈爱。
何雨柱没有说话，只是握住了妻子的手。两人的手在煤油灯下交握，温暖在掌心传递。窗外的风声似乎小了些，但寒意依旧透过窗缝渗进来，在玻璃上凝结成霜花。
这一夜，很多人都没有睡好。许大茂在醉梦中依然紧皱着眉头，娄晓娥细心地为他擦拭额头。何雨柱躺在床上，听着窗外呼啸的风声，思考着该如何帮助这个从小斗到大的邻居。王建红在他身边翻了个身，轻声梦呓着什么。
而在这个寒冷的冬夜里，四合院中的其他人家也都各有各的心事。刘海中家在为刘光奇的前程操心，闫埠贵家在为生计发愁，易中海家则在为三个收养的孩子忙碌。各家的窗户里透出微弱的光亮，在黑暗中明明灭灭，像是夜空中稀疏的星辰。
只有老槐树依然挺立在院中，光秃秃的枝桠在寒风中轻轻摇曳，见证着这人世间的悲欢离合。树上的积雪偶尔簌簌落下，在寂静的夜晚发出细微的声响。树根深埋在冻土之下，等待着来年春天的复苏。