第12章 暗流涌动
听潮别院的日子，因为那道惊鸿一现的剑痕和湖岸边的厮杀，似乎被按下了加速键。平静的表象下，是愈发汹涌的暗流。徐凤年不再像之前那样频繁溜过来，即便来，也是行色匆匆，眉宇间总锁着一股化不开的凝重，偶尔会带来一些外界零碎却关键的消息。
朝廷钦差孙寅的仪仗已过剑阁，不日将抵达陵州城。北凉王府上下已然进入一种外松内紧的戒备状态。徐渭熊坐镇中枢，一道道指令悄无声息地发出，如同织就一张无形的大网。陵州城内的各路探子、眼线活动明显频繁了许多，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
李承乾心无旁骛，将所有精力都投入到巩固自身修为之中。经过那夜的实战和与徐凤年、老黄的交谈，他对自身处境有了更清醒的认识。剑意初成，是利器，也是催命符。在拥有足够自保的实力之前，藏拙是必须的。他将那缕剑意种子深深敛入体内，平日修炼只以“踏雪无痕”身法和《破阵刀》示人，甚至刻意将刀招使得更加朴实无华，只保留那份经过生死磨砺的狠辣精准，将那份因剑意而生的“锐利”小心隐藏起来。
老黄将这一切看在眼里，并未多言，只是偶尔在李承乾练刀时，会看似随意地提点一两句关于气息收敛、劲力含而不发的诀窍，皆是微言大义，让李承乾受益匪浅。这位看似邋遢猥琐的老仆，在武道上的造诣和眼光，深不可测。
这一日，天光未亮，李承乾如常在院中演练刀法，力求将每一分力量都控制得恰到好处，不泄分毫。忽然，他耳廓微动，捕捉到一阵极其轻微、却与王府日常巡逻节奏迥异的脚步声，正从远处快速接近听潮别院，来人气息略显急促，似乎带着急事。
他收刀而立，望向院门。
几乎同时，院门被推开，徐凤年快步走了进来，脸色有些异样，不是凝重，反而带着一丝……兴奋和跃跃欲试？
“承乾，别练了，跟我走一趟！”徐凤年招呼道，眼神亮得惊人。
“去哪儿？”李承乾问道，心中猜测可能与钦差有关。
“陵州城，看热闹去！”徐凤年咧嘴一笑，露出一口白牙，但那笑容里却藏着刀子，“孙寅那老狐狸的前哨已经到了，在城里摆开架势，明着是安排迎驾事宜，暗地里小动作不断。二姐让我去‘偶遇’一下，探探虚实。”
他特意加重了“偶遇”二字，显然这并非简单的碰面。
李承乾立刻明白了。徐渭熊这是要让徐凤年这个世子，以一种看似随意、实则强硬的方式，提前亮个相，震慑一下那些心怀鬼胎之人，同时也是对孙寅的一种试探。
“就我们两个？”李承乾问。
“老黄会在暗处。”徐凤年低声道，“明面上就咱俩，够用了。你眼神好，心思细，帮我看看那些牛鬼蛇神。”
这是信任，也是考验。李承乾没有犹豫，点头道：“好。”
两人稍作收拾，便悄然离开了听潮别院。这一次，他们没有走密道，而是大摇大摆地从王府一处侧门而出，混入了清晨开始忙碌的人流中。徐凤年换上了一身料子普通但剪裁合体的青衫，收敛了大部分世家子的纨绔气，更像是个家境殷实的游学书生。李承乾则依旧是那身不起眼的布衣，但精气神内蕴，步履沉稳，与一月前那个奄奄一息的小乞儿已是天壤之别。
陵州城比往日更加热闹，也更显紧张。街面上巡逻的北凉兵卒明显增多，甲胄鲜明，眼神锐利。酒楼茶肆里，多了许多生面孔，有看似行商的，有游侠打扮的，目光闪烁，彼此警惕。
徐凤年对这一切视若无睹，带着李承乾穿街过巷，最终来到了一座气派不凡的酒楼——“望北楼”前。此楼毗邻城主府，是陵州城内最好的酒楼之一，也是各方势力交汇打探消息的重要场所。
“孙寅的人，就在这里面。”徐凤年抬了抬下巴，当先迈步而入。
酒楼大堂颇为宽敞，此刻已是座无虚席。跑堂的伙计穿梭不息，人声嘈杂。靠窗的一张大桌上，围坐着七八个衣着光鲜、气度不凡的男子，为首一人约莫四十岁年纪，面白无须，穿着锦缎长袍，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，正慢条斯理地品着茶，与身旁几人低声交谈，眼神却不时扫向门口和窗外，带着审视的意味。他们周围隐隐形成一片真空地带，其他食客似乎都有些忌惮，不敢靠近。
徐凤年目光一扫，便径直朝着那张桌子走去。
那桌人立刻注意到了徐凤年和李承乾。为首的白面男子放下茶杯，眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上却堆起热情的笑容，起身拱手道：“这位公子面生得很，可是来用早点的？若不嫌弃，可愿同坐？”
他说话带着明显的京腔。
徐凤年大大咧咧地往空位上一坐，拿起茶壶自顾自倒了一杯，笑道：“这位先生客气了。看几位风尘仆仆，不像是本地人，是来做生意，还是……公干？”
他这话问得直接，甚至有些无礼。
白面男子眼角微微抽搐了一下，笑容不变：“公子好眼力。在下孙福，京城人士，随我家老爷来北凉办些琐事。不知公子尊姓大名？”
“我姓徐。”徐凤年呷了口茶，漫不经心地道，“陵州城姓徐的不少，我排行老大，家里做点小生意。”
“徐”字一出，那自称孙福的男子瞳孔微缩，他身边的几人也是神色一凛，显然都明白了眼前这位“徐老大”是谁。北凉王姓徐，在这陵州地界，敢如此张扬自称姓徐排行老大的年轻人，除了那位世子殿下，还能有谁？
孙福脸上的笑容更加热情，甚至带上了几分恭敬：“原来是徐公子！失敬失敬！久闻北凉人杰地灵，今日得见徐公子风采，果然名不虚传！”
他这话看似恭维，实则暗藏机锋，点明了知道徐凤年的身份。
徐凤年仿佛没听出来，摆了摆手：“虚名而已。孙先生是京城来的贵客，不知对咱们北凉的风土人情，可还习惯？”
孙福笑道：“北凉民风彪悍，物产丰饶，孙某虽初来乍到，亦是深感钦佩。尤其这陵州城，在王爷治下，可谓路不拾遗，夜不闭户，令人叹服。”
他这话更是绵里藏针，将北凉与京城对比，暗指北凉自治，法度森严。
徐凤年哈哈一笑，突然话锋一转：“孙先生过奖了。不过我这人喜欢清静，最讨厌一些不相干的人，在自家地盘上探头探脑，惹是生非。孙先生你说，是不是这个理？”
他目光灼灼地盯着孙福，语气虽然带笑，但那股属于北凉世子的霸道气息，已然隐隐透出。
孙福脸色微变，但很快恢复常态，干笑两声：“徐公子说的是。我等奉旨办差，自是谨守本分，绝不敢越矩。”
“奉旨办差？”徐凤年眉毛一挑，“犒军就是犒军，考察就是考察，何必说得如此含糊？我北凉将士浴血边关，保境安民，朝廷派员犒劳，我们欢迎。但若有人想借着由头，搞些上不得台面的小动作，哼，我北凉的刀，可不是吃素的！”
这话已是近乎撕破脸皮的警告！
酒楼内瞬间安静下来，所有食客都屏息凝神，大气不敢出。谁都能感觉到这桌客人之间剑拔弩张的气氛。
孙福脸上的笑容终于挂不住了，脸色沉了下来：“徐公子此言何意？孙某奉命行事，光明磊落，公子莫要听信小人谗言！”
“是不是谗言，你心里清楚。”徐凤年冷笑一声，站起身，居高临下地看着孙福，“回去告诉你家主子，北凉，有北凉的规矩。是客，我们好酒好肉招待。是鬼，就别怪我们不留情面！”
说完，他不再理会脸色铁青的孙福等人，对李承乾使了个眼色：“承乾，我们走，这里的茶，喝着硌牙。”
李承乾自始至终安静地站在徐凤年身后，如同一个不起眼的随从。但他的目光，却如同最冷静的鹰隼，将孙福及其随从的每一个细微表情、每一次眼神交换、甚至他们放在桌下微微握紧的拳头，都尽收眼底。他注意到，孙福身后一个一直低着头的精悍汉子，在徐凤年说出最后那番话时，右手曾极其隐蔽地按向了腰间，那里似乎藏有短刃。而另一个看似文士打扮的人，则下意识地摸了摸袖口。
这些细节，都印证了徐凤年的判断，这群人，绝非善类，也绝非仅仅为了“犒军”而来。
两人走出望北楼，将身后的压抑和愤怒甩在门内。
“怎么样？看出点什么没？”走到僻静处，徐凤年低声问道，脸上恢复了那副玩世不恭的样子，但眼神依旧锐利。
李承乾将自己观察到的细节一一说出，尤其是那个按向腰间的动作和摸袖口的习惯。
徐凤年听完，冷笑更甚：“果然是一群藏头露尾的货色！那个摸袖口的，八成是玩暗器或者毒药的行家。孙福这老狗，身边带的都不是善茬。”
他顿了顿，看向李承乾，赞许道：“行啊承乾，眼力够毒！比我想的还细！有你在旁边盯着，我心里踏实多了。”
李承乾微微摇头：“只是些小把戏，上不得台面。真正麻烦的，是那位还没露面的孙大人，和他手里的‘密旨’。”
徐凤年眼神一寒：“是啊，正主还没到，戏台子就先搭起来了。这趟浑水，看来是避不开了。”
他望向北凉王府的方向，语气变得深沉：“老头子快回来了，这陵州城的天，也该变一变了。走吧，回去，好戏还在后头呢！”
两人身影融入清晨的街巷，而望北楼内的波澜，却如同投入深潭的石子，必将激起更深的涟漪。陵州城的暗流，因为徐凤年这番看似鲁莽、实则精准的敲打，变得更加汹涌莫测。